Een Vlaming heeft een Emmy Award gewonnen in de wereld van de visuele effecten. Jo Plaete van BRAHMA AI kreeg een Technology & Engineering Emmy Award voor AI-technologie die acteurs in films fundamenteel kan veranderen.
De software van BRAHMA AI past de fysieke verschijning van acteurs aan. Zo kunnen personages tientallen jaren jonger — of ouder — worden gemaakt, zonder dat de geloofwaardigheid lijdt. Ook kunnen acteurs een andere taal laten spreken, terwijl hun oorspronkelijke stem, gezichtsuitdrukkingen en acteerprestatie behouden blijven. Volgens berichtgeving van vrtnws.be kan een acteur als Tom Hanks zo bijvoorbeeld twintig jaar jonger worden gemaakt of Frans spreken.
Voor de Vlaamse filmindustrie liggen er grote commerciële kansen. Plaete stelt dat films dankzij deze techniek geloofwaardig in het Engels kunnen verschijnen — en zo de weg vrijmaken naar de Amerikaanse markt.
De weg naar de Emmy was een internationaal traject. Plaete groeide op in Brakel, studeerde multimedia in België en specialiseerde zich daarna in 3D-computeranimatie in het Verenigd Koninkrijk. Zijn carrière bracht hem naar diverse visual effects-bedrijven, waaronder het gerenommeerde Industrial Light & Magic van Disney en Lucasfilm. Daar legde hij zich toe op het creëren van digitale mensen.
Plaete werkte onder andere aan de blauwe geest van Will Smith in de liveaction-film 'Aladdin', aan 'Ready Player One' en aan de ABBA Voyage-show, waarin digitale versies van de bandleden het podium op gingen.
De overstap naar kunstmatige intelligentie kwam enkele jaren geleden. In 2018 hielp Plaete de AI-divisie van Disney opstarten, toen duidelijk werd dat AI een krachtig instrument is voor het creëren van digitale personages. Naarmate de systemen geavanceerder werden, richtte hij zijn eigen bedrijf op. BRAHMA AI maakt nu AI-gebaseerde visual effects voor speelfilms. De Emmy Award bevestigt de impact van die technologie in de wereldwijde entertainmentindustrie — ook hln.be schreef over de prestatie.