Studenten die aan een nieuw studiejaar beginnen, hoeven niet meer te vrezen dat hun Groeipakket halverwege het jaar stopt. De Vlaamse regering versoepelt de geplande besparing op het Groeipakket met een latere startdatum en uitzonderingen voor kwetsbare jongeren.
Waar de leeftijdsgrens voor het Groeipakket nu op 25 jaar ligt, wilde de regering die oorspronkelijk op 1 januari 2027 verlagen naar 24 jaar. Dat stond in het begrotingsakkoord van eind september. Volgens berichtgeving van vrtnws.be verschuift die eerste verlaging nu naar 1 oktober 2027.
Het initiatief kwam van Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit). Haar redenering: wie aan een studiejaar begint, moet erop kunnen vertrouwen dat de voorwaarden niet halverwege het jaar veranderen. Daarmee komt de regering tegemoet aan de vraag van onder meer de Gezinsbond, de Vlaamse Vereniging Studenten (VVS) en diverse hogescholen.
Uitzonderingen voor wie het moeilijk heeft
Er komt ook een uitzonderingsregeling. Studenten die door externe factoren studievertraging opliepen, behouden onder bepaalde voorwaarden recht op het Groeipakket tot hun 25e. Het gaat om jongeren wier studieparcours niet rechtlijnig verloopt door situaties buiten hún wil.
Concreet gaat het onder andere om jongeren die uit de pleegzorg of de jeugdhulp komen, of die er alleen voor staan. Ook mantelzorgers en jongeren die ernstig ziek zijn of waren, komen in aanmerking voor de verlenging. Gennez: de regering wil voorkomen dat deze groep hun kindergeld voortijdig verliest door onvoorziene vertragingen in hun studies.
Getuigenissen maakten het verschil
De bijsturing kwam er niet uit het blauw. Met de uitgestelde startdatum en de uitzonderingen probeert de Vlaamse regering de sociale impact van de begrotingsmaatregelen te beperken voor de meest kwetsbare studenten.