Mechelen verliest 17 miljoen euro. De oorzaak: de Vlaamse regering remt de geplande indexering van het Gemeentefonds af. Daardoor krijgen steden en gemeenten aanzienlijk minder geld dan afgesproken — en dat knaagt direct aan hun begroting.
Het Gemeentefonds is de basisfinanciering waarmee de Vlaamse overheid de dagelijkse werking van lokale besturen bekostigt. Volgens berichtgeving van vrtnws.be gaat het grootste deel van dat geld naar de steden. Zij zien nu hun inkomsten slinken.
De timing maakt het extra pijnlijk. Mechelen stelde vorig jaar zijn meerjarenbegroting op op basis van de toen geldende afspraken. Die afspraken zijn nu plots niet meer geldig.
Mechelen: 17 miljoen euro kwijt
Voor Mechelen zijn de gevolgen concreet: de stad misloopt 17 miljoen euro aan inkomsten. Burgemeester Bart Somers, tevens voormalig Vlaams Minister van Binnenlands Bestuur, is ronduit kritisch. De basisfinanciering is bij wet vastgelegd en zou jaarlijks met 3,5 procent moeten stijgen, stelt hij. De beslissing om een groot deel daarvan weg te snijden, noemt hij een "misprijzen van de lokale besturen".
Somers trekt een parallel met de relatie tussen de federale en de Vlaamse overheid. De Vlaamse regering doet nu precies wat Vlaanderen zelf zou bekritiseren: besparingen doorschuiven naar een lagere bestuursniveau. Hij omschrijft dat als "het kot te klein" zijn.
Stijgende kosten
De financiële klap komt op het slechtst mogelijke moment. Lokale besturen kampen al met stijgende uitgaven: personeelslonen en energie zijn duurder geworden. Dat voelt vooral bij woonzorgcentra, lokale dienstencentra en sportcentra. Ook het onderhoud van wegen en de steun aan het culturele en sociale weefsel kosten meer.
Ook nieuwsblad.be meldt dat gemeenten het "gelag betalen" voor de Vlaamse besparingsronde. De exacte bedragen per gemeente zijn daar niet volledig toegankelijk, maar het geval van Mechelen toont hoe hard de financiële druk op de Vlaamse lokale besturen aankomt.