Het kon zo mooi zijn voor Florian Vermeersch. De Belg reed in de finale van het WK gravel opnieuw naar voren, maar in de sprint ging het mis. Hij maakte zelf een fout, zag de wereldtitel in de laatste meters glippen en moest de zege laten aan de Deen Magnus Bak Klaris, die won na een slopende race.
Vermeersch jachtte op zijn tweede titel op rij, maar kwam die nipt mis. Volgens nieuwsblad.be gaf de renner na afloop toe dat hij de fout in de sprint zelf maakte.
De frustratie was groot. In een videofragment dat hln.be deelde, is te horen hoe Vermeersch met een stevige vloek zijn teleurstelling lucht zodra hij beseft dat de titel hem is ontsnapt.
Ook in Lochristi leefde de wedstrijd mee. In sfeercafé Picasso volgden de 'Floboys', de trouwe fans van Vermeersch, de finale samen. Hun idool pakte de regenboogtrui dus niet, maar de supporters bleven fier. Zoals nieuwsblad.be noteerde, benadrukten ze vooral zijn reeks van vier medailles op rij.
Die constante topvorm maakt de pijn van zondag wellicht draaglijker: Vermeersch is en blijft een vaste waarde in het gravel. Al blijft de tweede wereldtitel voorlopig een gemis.