Een van de meest gezochte drugscriminelen van Ierland zit eindelijk achter tralies. De 49-jarige Daniel Kinahan, de vermeende leider van het beruchte Kinahan-kartel, is zondag door de Verenigde Arabische Emiraten uitgeleverd aan Ierland. Kinahan werd in april al opgepakt in Dubai, waar hij bijna tien jaar woonde. Nu zijn laatste pogingen om de uitlevering te blokkeren mislukten, werd hij op een Iers regeringsvliegtuig naar Dublin gevlogen.
Daar stond de politie hem op te wachten. Kinahan landde na 18.00 uur lokale tijd en werd onmiddellijk gearresteerd. De aanklacht? Tussen 18 oktober 2015 en 6 april 2017 leidde hij de activiteiten van een criminele organisatie. Nog dezelfde avond verscheen hij voor de Special Criminal Court, een rechtbank die zware georganiseerde misdaad behandelt zonder jury. De zitting duurde amper dertien minuten – lang genoeg om hem in voorlopige hechtenis te plaatsen. Het Franse lemonde.fr bevestigt de hechtenis.
Volgens het officiële Emiratische persagentschap WAM gebeurde de uitlevering op verzoek van Ierland, zo meldt vrtnws.be. De komst naar Dublin verliep vlot: Kinahan reisde met een Iers regeringsvliegtuig, zo bevestigt de bbc.com.
Een miljardenorganisatie
Het Kinahan-kartel is geen doorsnee misdaadbende. Zowel de Amerikaanse als Europese autoriteiten linken de groep aan grootschalige drugshandel, witwassen en extreem geweld. De Ierse politie schat het vermogen op meer dan 1 miljard euro. De Amerikaanse justitie omschrijft het kartel als een "transnationale criminele organisatie met activiteiten in verschillende Europese landen en het Midden-Oosten". De aanklacht tegen Kinahan spitst zich toe op zijn rol in drugssmokkel en witwassen, aldus De Telegraaf.
Jarenlang stonden de Verenigde Arabische Emiraten bekend als vrijplaats voor drugscriminelen. Kinahan was een van hen. Die situatie is aan het keren; ook aan België zijn al verschillende topcriminelen uitgeleverd.
Van bokspromotor tot voortvluchtige
Kinahan verliet Ierland in 2016, eerst naar Spanje en later naar Dubai. Hij bouwde ondertussen een opvallend leven op in de internationale bokswereld. Als medeoprichter van MTK Global werd hij een invloedrijke speler die toppers uit de sport vertegenwoordigde. Toch wees de politie hem al langer aan als kopstuk van georganiseerde misdaad.
De Ier heeft de beschuldigingen altijd stellig ontkend. Zijn advocaten stelden in eerdere interviews dat hij geen leider van een misdaadorganisatie is en dat de aantijgingen overdreven zijn.
Internationale druk
De Amerikaanse autoriteiten zetten in 2022 een belangrijke stap door sancties op te leggen aan Kinahan en andere familieleden met een leidinggevende rol in het kartel. Ze loofden tegelijk een beloning uit voor informatie die tot de arrestatie van de top kon leiden. De uitlevering vanuit Dubai is een concrete doorbraak in een van de grootste misdaaddossiers van Ierland.