De Verenigde Staten kampen opnieuw met mazelen. Dat hebben autoriteiten van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gemeld.
Dat is een belangrijk moment voor de volksgezondheid. Een land geldt als 'geëlimineerd' wanneer de overdracht van het virus gedurende een lange periode effectief is gestopt — meestal dankzij strenge surveillance en uitgebreide vaccinatieprogramma's. Volgens livescience.com zijn mazelen daarmee terug in de Verenigde Staten.
Terug in de VS
Mazelen zijn extreem besmettelijk. Het virus verspreidt zich via de lucht — bijvoorbeeld door hoesten of niezen — en kan daarin geruime tijd blijven hangen. Voor mensen die niet gevaccineerd zijn, zoals jonge kinderen of mensen met een verzwakt immuunsysteem, kan dat leiden tot ernstige medische complicaties.
Ook mondiaal een tegenslag
De terugslag is ook internationaal zorgwekkend. De WHO streeft naar de volledige uitroeiing van de ziekte. Wanneer landen die de ziekte eerder wisten te elimineren opnieuw kampen met verspreiding, komt dat mondiale doel in gevaar. De situatie heeft bovendien directe gevolgen voor de Amerikaanse gezondheidsautoriteiten.
De focus verschuift nu naar het opsporen van clusters van ongevaccineerden en het intensiveren van voorlichting over vaccinatie. Het herstellen van de controle over het virus is de nieuwe prioriteit. Zo markeert dit een kritiek punt: een ziekte die onder controle leek, wordt opnieuw een centraal probleem in de Amerikaanse zorg.