In Zwevegem is de ontwikkeling gestart van een nieuw bedrijventerrein op de locatie van een voormalige steenbakkerij. De site, die de naam 'Briek' heeft gekregen als verwijzing naar de bakstenen die er vroeger werden geproduceerd, is bedoeld om lokale kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) de nodige ruimte te bieden om verder te groeien.
Het project beslaat een oppervlakte van 4,5 hectare en bevindt zich langs de Avelgemstraat in Knokke. De site heeft een rijke industriële geschiedenis; in het verleden werkten er ongeveer 150 mensen en werd de benodigde klei gewonnen uit het Lettenpark, dat aan de overzijde van de straat ligt. Volgens berichtgeving van vrtnws.be wordt er bij de herontwikkeling bewust gekozen om het karakter van de plek te bewaken. Zo blijven de karakteristieke schoorsteen en de historische loodsen behouden en krijgen deze een nieuwe functie.
Focus op kmo's en lokale integratie
De gemeente benadrukt dat het terrein expliciet niet bestemd is voor zware industrie. Anthony Bouckaert, projectmanager bij Leiedal, legt uit dat dit ervoor zorgt dat de milieubelasting en de impact op het lokale verkeer beperkt blijven. De focus ligt op het faciliteren van lokale bedrijven die uitbreidingswensen hebben.
Wat betreft de indeling van de site, wordt er gewerkt met een combinatie van nieuwe locaties en hergebruik. In de historische loodsen worden ongeveer acht kmo-units ondergebracht, terwijl er daarnaast ruimte komt voor circa zes aanvullende kmo-locaties.
Om de harmonie met de omliggende dorpskern te waarborgen, is er ook aandacht besteed aan de publieke infrastructuur. De parkeergelegenheden op de site zijn zo ontworpen dat ze niet alleen voor de ondernemers, maar ook voor bezoekers van de nabijgelegen begraafplaats, het dierenasiel en de kringloopwinkel toegankelijk zijn.
Aandacht voor buurt en milieu
De transitie van een industriële site naar een bedrijventerrein ging gepaard met zorgen vanuit de buurt, specifiek over het behoud van groen. Burgemeester Isabelle Degezelle (CD&V) stelt dat deze zorgen zijn weggenomen door de aanleg van een groenbuffer. Deze zone zal voorzien zijn van een waterpartij en toegankelijk zijn voor buurtbewoners om in te wandelen.
Naast de recreatieve waarde dient deze groenstrook volgens de burgemeester ook een veiligheidsdoel, aangezien het als extra beschermingslaag fungeert in het geval van een eventuele brand op het terrein.