De veiligheidssituatie in de Noord- en Oostzee staat onder druk door de aanwezigheid van zwaarbewapende Russische vaartuigen. Een specifiek oorlogsschip, de RFS Neustrashimy, bevindt zich al geruime tijd in de wateren voor de Belgische kust. Het vaartuig is 129 meter lang en heeft een bemanning van 210 militairen aan boord. Volgens berichtgeving van hln.be is de inzet van dit schip strategisch bedoeld om te voorkomen dat schepen uit de Russische 'schaduwvloot' worden geënterd door autoriteiten van NAVO-lidstaten.
Deze maritieme aanwezigheid is onderdeel van een breder patroon waarbij Rusland zowel militaire als civiele schepen inzet om westerse interventies te ontmoedigen. Zo is er aandacht verschenen voor de Marshal Vasilevskiy, een gastanker van bijna 300 meter lengte dat in de Oostzee vaart. Volgens the-press-junction.be is dit civiele schip ongebruikelijk uitgerust met zware machinegeweren van 12,7 millimeter. Het vaartuig transporteert gas tussen de enclave Kaliningrad en de terminal bij Bolshoy Bor. Inlichtingen uit de Baltische regio suggereren dat deze bewapening het enteren van het schip door NAVO-machten nagenoeg onmogelijk maakt.
Naast de inzet van oorlogsschepen en tankers zijn er signalen dat Rusland elitemilitairen gebruikt voor spionage en mogelijke sabotageacties. Uit onderzoek van kro-ncrv.nl blijkt dat er gewapende specialisten in de Noord- en Oostzee varen. Op beelden van het schip Vladimirsky zijn bemanningsleden te zien met kenmerken van de Spetsnaz, de Russische special forces die gespecialiseerd zijn in verkenning en sabotage. Daarnaast wordt de aanwezigheid gemeld van troepen uit de VDV (luchtlandingstroepen) en de 336ste onafhankelijke brigade van de Russische marine-infanterie, een eenheid die volgens het Pools Instituut voor Internationale Zaken (PISM) zeer effectief is in hybride oorlogsvoering en tevens actief is in de invasie van Oekraïne.
De tactiek van het Kremlin wordt door analisten gezien als een vorm van intimidatie. De combinatie van militaire mankracht en bewapening op zowel officiële oorlogsschepen als civiele tankers dient als een signaal aan de NAVO om afstand te houden. In een verklaring van minister van Defensie Theo Francken wordt benadrukt dat Rusland met deze acties probeert de westerse gemeenschap af te schrikken, zoals vermeld in een videoverslag van hln.be.
De bemanningen van deze schepen bestaan vaak uit personeel met een achtergrond bij de FSB, de Nationale Garde of het reguliere Russische leger. Deze ontwikkeling vindt plaats tegen een achtergrond van toenemende spanningen op zee, waarbij Russische energietransporten beschermd moeten worden terwijl er tegelijkertijd een militaire aanwezigheid wordt gehandhaafd in de directe nabijheid van Europese kustlijnen. Hoewel officiële overheidsdiensten geen gedetailleerde missiebevestiging hebben gegeven voor de RFS Neustrashimy, wijst alles op een preventieve operatie om internationale controles op de Russische schaduwvloot te blokkeren.