Studenten van de opleidingen geneeskunde en biomedische wetenschappen aan de Universiteit Hasselt (UHasselt) zijn onlangs samengekomen om hun dankbaarheid te tonen aan de lichaamsdonoren van de instelling. Tijdens een ceremoniële wandeling legden de studenten bloemstukken neer bij drie verschillende monumenten als teken van respect voor de mensen die hun lichaam na het overlijden beschikbaar stellen voor wetenschappelijk onderzoek.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be melden jaarlijks tussen de 100 en 120 personen zich aan bij de universiteit om donor te worden. In de praktijk kunnen ongeveer 40 van deze lichamen per jaar effectief worden ingezet voor het anatomisch onderwijs en onderzoek. De universiteit hecht groot belang aan deze donaties, aangezien ze essentieel blijven voor de opleiding van toekomstige medici.
Het belang van fysieke anatomie
Hoewel digitale hulpmiddelen en virtual reality (VR) steeds vaker worden ingezet in het onderwijs, benadrukt prof. dr. Leen Popleu, hoofd anatomie aan de UHasselt, dat de fysieke ervaring onvervangbaar is. De variatie tussen individuele menselijke lichamen, de topografie en de diepte van structuren kunnen volgens Popleu alleen echt begrepen worden wanneer studenten de secties in drie dimensies kunnen zien, voelen en betasten.
Symboliek en herdenking
Het eerbetoon vond plaats bij het monument Corpus, een kunstwerk dat in 2024 werd onthuld en is ontworpen door kunstenaar Frits Jeuris. Het werk is geïnspireerd op de Vitruviusman van Leonardo da Vinci. Het monument is verdeeld over drie locaties om een breed tastbaar eerbetoon te vormen: het grootste deel bevindt zich op de campus in Diepenbeek, terwijl kleinere secties van een meter hoog zijn geplaatst op het kerkhof Kruisveld in Hasselt en de begraafplaats van Diepenbeek.
Om de donoren over alle religies heen te eren, hebben de studenten zelf drie bloemstukken vervaardigd. Deze stukken hadden dezelfde vorm als het Corpus-monument en werden op de drie genoemde locaties neergelegd.
Persoonlijke motivatie
De keuze om donor te worden is vaak een persoonlijke beslissing, die in overleg met de familie wordt genomen. Zo vertelt Marc uit Herk-de-Stad in een interview met dat hij zich heeft geregistreerd omdat hij vindt dat wetenschappelijk onderzoek noodzakelijk blijft, onder andere voor toekomstige generaties zoals zijn kinderen en kleinkinderen.