Twee kandidaten, vrijwel dezelfde naam, en een Senaatszetel die de meerderheid in Washington kan bepalen. Dat is de explosieve mix waarom het ministerie van Justitie van president Donald Trump nu een rechtszaak heeft aangespannen in Alaska.
De regering wil dat een rechter de officiële bekrachtiging van de verkiezingsuitslag uitstelt — maar alleen in het scenario waarin de zittende Republikeinse senator Dan S. Sullivan verliest. Dat meldt vrtnws.be.
Waarom die naam zo'n probleem is
Op het stembiljet in Alaska staan namelijk twee kandidaten die op het eerste gezicht identiek lijken: de zittende senator Dan S. Sullivan en Dan J. Sullivan, een voormalig leraar die eveneens als Republikein meedoet. Een rechter had eerder toegestaan dat die tweede Sullivan op het stembiljet verschijnt, maar het kamp van de zittende senator vreest dat kiezers door de bomen het bos niet meer zien.
De omgeving van de zittende senator vermoedt zelfs dat de tweede Sullivan bewust meedoet om Republikeinse stemmen weg te kapen. Dat zou de Democratische kandidate Mary Peltola in de kaart kunnen spelen. De tweede Sullivan ontkent nadrukkelijk dat hij kiezers wil misleiden.
Wat er op het spel staat
De inzet is groot: de uitslag in Alaska kan bepalen welke partij de meerderheid in de Senaat veroverd. Trump liet zijn ongenoegen alvast merken via Truth Social, waar hij de kwestie een "SCAM" noemde. Zelfs een verschil van 1 tot 3 procent kan volgens hem doorslaggevend zijn. Ook hln.be bevestigt dat de verwarring door de bijna identieke namen centraal staat in de poging om een nipte nederlaag tegen te houden.
De juridische strijd speelt zich af in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen (midterms) op 3 november. Amerikanen stemmen dan voor een nieuw Huis van Afgevaardigden, een deel van de Senaat en diverse gouverneurs. Voor de Republikeinen is het behoud van de Congresmeerderheid cruciaal: zonder die meerderheid kunnen Democraten het beleid van Trump effectiever afremmen en de regering strenger controleren. Bovendien gelden deze midterms als een belangrijke graadmeter voor de presidentsverkiezingen.