Op 8 september sluit het aartsbisdom Mechelen het diocesaan onderzoek naar haar leven af. Daarna gaat het complete dossier naar Rome, meldt vrtnws.be.
Wie was deze vrouw wier proces van zaligverklaring nu een stap verder gaat?
Van klooster naar missie
Veronica O'Brien (1905-1988) leefde volledig voor haar katholieke geloof. In 1924 trad ze een klooster in Parijs binnen en nam de naam Veronica aan. Elf jaar later verliet ze die congregatie, met toestemming van haar superieuren. Ze ging aan de slag als lekenmissionaris.
In die rol werd ze een drijvende kracht achter het Marialegioen, een beweging voor internationale katholieke evangelisatie.
Band met België
In 1947 leerde ze Leo Suenens kennen, de toenmalige hulpbisschop van Mechelen die later kardinaal werd. Die ontmoeting was het begin van een intensieve samenwerking die decennia duurde. In 1958 verhuisde O'Brien naar Brussel, waar ze een prominente plek kreeg in de kring rond het Belgische koningshuis.
De zoektocht naar een koningin
O'Brien raakte vooral bekend als de 'matchmaker' van koning Boudewijn en Fabiola. Rond 1960 zat het koningshuis in een lastige positie. Boudewijn was na negen jaar op de troon nog steeds vrijgezel. Dat leidde tot publieke speculatie en geruchten dat hij voor een kloosterleven zou kiezen.
Kardinaal Suenens gaf O'Brien de opdracht om een geschikte echtgenote voor de koning te zoeken. Over de exacte toedracht doen verhalen de ronde dat visioenen haar naar Spanje leidden, naar de adellijke Doña Fabiola de Mora y Aragón. Hoe dat precies ging, blijft onduidelijk.
Wat wél vaststaat: O'Brien regelde in 1960 een geheime eerste ontmoeting tussen Boudewijn en Fabiola in het Franse bedevaartsoord Lourdes. Historicus Vincent Dujardin bevestigt dit in zijn recente biografie over koning Boudewijn. Hij stelt dat de rol van O'Brien essentieel was voor het huwelijk.
33 jaar 'Grace'
De invloed van de Ierse op het leven van de koning ging veel verder dan de huwelijksvoorbereiding. Decennialang was ze zijn spirituele gids.