In diverse Spaanse steden, met Madrid als middelpunt, zijn opnieuw tienduizenden mensen de straat op gegaan om te protesteren tegen de huidige woningmarkt. De directe aanleiding voor deze massale onrust is de uithuiszetting van de 87-jarige Maricarmen Abascal. De hoogbejaarde vrouw is in korte tijd het symbool geworden van een bredere wooncrisis die veel Spanjaarden treft.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be werd Abascal op woensdag uit het appartement gezet waar zij al ongeveer 70 jaar woonde. De situatie escaleerde toen een investeringsfonds het pand overnam, waarna de maandelijkse huurprijs steeg van 500 euro naar 2.650 euro. Voor de gepensioneerde vrouw was dit bedrag onbetaalbaar. Beelden waarop de vrouw op een brancard haar woning werd uitgedragen, zorgden voor grote verontwaardiging in het land.
De betogers, die onder andere samenkwamen aan de Puerta del Sol in Madrid, uitten hun ongenoegen door hun huissleutels in de lucht te zwaaien en slogans te scanderen tegen vastgoedinvesteerders. De woede richt zich niet alleen op de private sector, maar ook op de politiek. Zowel de nationale regering van premier Pedro Sánchez als de regionale regering van Isabel Díaz Ayuso kregen kritiek tijdens de demonstraties. In een bericht van hln.be wordt melding gemaakt van slogans die oproepen om 'huisjesmelkers' uit de wijken te verwijderen.
De eisen van de demonstranten zijn duidelijk: zij strijden voor een strengere bescherming van huurders. Concreet vragen zij om een verbod op uithuiszettingen wanneer er geen alternatief onderdak beschikbaar is, alsofmede om concrete maatregelen tegen speculatie op de woningmarkt. De leuze 'geen enkele Maricarmen meer' staat centraal, waarmee wordt gehoopt dat deze specifieke zaak een keerpunt vormt in het beleid.
Maricarmen Abascal zelf bevindt zich momenteel in het ziekenhuis. Desondanks heeft zij via een videoboodschap opgeroepen om massaal te blijven protesteren, zodat anderen niet hetzelfde lot ondergaan als zij.
De bredere context van deze protesten is een nijpend tekort aan betaalbare woningen in Spanje. Vooral in grote steden zoals Madrid, Barcelona en Valencia zijn de huurprijzen de afgelopen jaren fors gestegen. Volgens de Spaanse centrale bank is er in het land een tekort van meer dan een half miljoen woningen. Deze crisis wordt gevoed door een combinatie van bevolkingsgroei, een algemeen woningtekort en de sterke impact van woningen die worden verhuurd aan toeristen.