Hondenschool De Roedel in Peizegem moet haar deuren definitief sluiten. De vereniging, die al 25 jaar actief was, kon geen alternatieve locatie vinden nadat de gemeente Merchtem het huurcontract van het huidige terrein opzegde. De reden voor deze beslissing is dat het terrein in een bosgebied ligt, waardoor de hondenschool als zonevreemd wordt beschouwd.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be vond onlangs de allerlaatste wedstrijddag plaats. Eerder in dezelfde week werden ook de laatste lessen gegeven. Voorzitter Lazlo Cleymans verklaarde dat de club nu het terrein moet vrijmaken en alle installaties moet verwijderen, conform het verzoek van de gemeente. De emoties lagen hoog tijdens de laatste lesdag, waarbij diverse leden met tranen in de ogen afscheid namen van de school.
De stopzetting komt na een periode van afbouw. Waar de hondenschool op haar hoogtepunt ongeveer 300 leden telde, was dit aantal het afgelopen jaar gedaald tot circa 100 leden. Ondanks het feit dat er verschillende opties voor een nieuwe locatie zijn onderzocht, bleek er binnen de gemeente Merchtem geen geschikte plek te zijn. De voorzitter houdt nog een kleine hoop dat er buiten de gemeente een locatie in een recreatiegebied gevonden kan worden, al erkent hij dat dit een zeer moeilijke opgave is.
De sluiting heeft een aanzienlijke impact op de lokale hondeneigenaren, aangezien De Roedel de enige hondenschool in de directe omgeving was. Leden uit diverse gemeenten, waaronder Londerzeel, Grimbergen en Meise, uitten hun spijt over het verdwijnen van de school. Zij benadrukten het belang van de lessen voor de socialisatie en training van hun honden, waarbij sommigen aangaven niet te weten waar zij nu naartoe moeten voor professionele begeleiding.
De vereniging kijkt terug op een kwart eeuw van inzet door vrijwilligers, die nu definitief stopt door het ontbreken van een nieuw terrein. De leden en trainers laten een gat achter in de lokale voorzieningen voor huisdiereducatie in de regio Merchtem.