Het ruimtevaartbedrijf SpaceX heeft op zondag 13 september een historische mijlpaal bereikt door de 700ste missie met de Falcon-raketfamilie succesvol te voltooien. Tijdens deze vlucht werden drie geavanceerde communicatiesatellieten voor de operator SES in een middelmatige aardbaan geplaatst.
De missie, die plaatsvond vanaf het SLC-40 complex op Cape Canaveral in Florida, stond in het teken van het uitbreiden van het satellietnetwerk van SES. SpaceX lanceerde specifiek de O3b mPOWER-satellieten met de aanduidingen F11, F12 en F13. Volgens berichtgeving van space.com markeert deze vlucht de 700ste keer dat een raket uit de Falcon-serie is ingezet voor een missie.
Verloop van de lancering
De lancering was gepland voor de middag van 13 september. Volgens informatie van spacexfrance.com opende het lanceervenster om 14:49 lokale tijd in Florida, wat overeenkwam met 20:49 uur in steden als Parijs en Brussel. De beschikbare tijd voor de start was vastgesteld op een periode van 87 minuten.
Het proces verliep volgens plan. In een reeks updates op het sociale medium X bevestigde x.com via een bericht dat de raket succesvol was opgestegen. Kort na de lancering meldde het bedrijf dat de eerste trap van de Falcon 9 raket veilig was geland op de dronescheep-locatie genaamd 'A Shortfall of Gravitas'.
Bevestiging van satellietplaatsing
Na het bereiken van de gewenste baan volgde de kritieke fase van de missie: het loskoppelen en positioneren van de lading. SpaceX bevestigde via dat de uitzetting van alle drie de O3b mPOWER-satellieten voor de operator SES succesvol is verlopen. Hiermee is de primaire doelstelling van de missie behaald.
De O3b mPOWER-satellieten zijn geplaatst in een middelmatige aardbaan (Medium Earth Orbit).
Context en bredere ambities
Het bereiken van 700 missies onderstreept de hoge lanceercadans die SpaceX hanteert met zijn Falcon-raketten. Terwijl de Falcon-familie de huidige commerciële markt domineert, blijft het bedrijf ook investeren in toekomstige infrastructuur. Zo kondigde SpaceX onlangs op de introductie aan van 'Starbase, Louisiana', een nieuwe lanceerplaats met een hoge frequentie die bedoeld is om de weg vrij te maken voor Starship-vluchten.
Hoewel de officiële website van spacex.com fungeert als centraal informatiepunt voor het bedrijf, boden de real-time updates via sociale media en gespecialiseerde nieuwsbronnen het meest gedetailleerde inzicht in het verloop van deze specifieke 700ste missie. Met de succesvolle plaatsing van de SES-satellieten bevestigt SpaceX opnieuw de betrouwbaarheid van de Falcon 9 voor commerciële payload-transporten naar diverse banen rond de aarde.