Er staan weer koeien op de jaarmarkt van Sint-Lievens-Houtem. Dat is opvallend, want vorig jaar ging de veeveiling voor het eerst in zeven eeuwen niet door. De reden? De aanhoudende dreiging van IBR, ook wel koeiengriep genoemd. Daarom mag dit jaar maar één handelaar vee meebrengen.
Volgens vrtnws.be kreeg alleen de lokale familie Baele toestemming om koeien naar de markt te brengen. Die uitzondering kwam tot stand na overleg tussen de gemeente, de diensten van de gouverneur, het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) en minister van Landbouw David Clarinval (MR).
Strikte voorwaarden
De toestemming kwam niet zonder voorwaarden. De gekozen veehouder moest ziektevrij zijn én uit Sint-Lievens-Houtem komen. Zo hoefden de dieren geen lange afstanden af te leggen, wat de verspreiding van de besmettelijke runderziekte beperkt.
Voor burgemeester Tim De Knyf (Nieuw Houtem) was de keuze snel gemaakt. In de praktijk bleef maar één handelaar over die aan alle criteria voldeed. Het gemeentebestuur informeerde de andere veehandelaars over die beslissing. Volgens De Knyf begrijpt de sector dat de maatregelen nodig zijn om de koeiengriep uit te roeien en de jaarmarkt op lange termijn te behouden.
Geen veemarkt van weleer
Wie een drukke veemarkt verwacht, komt dus bedrogen uit. Het aantal runderen blijft ver onder de cijfers van vroeger. Vorig jaar legde de gemeente daarom de focus op paarden. Ook dit jaar vult een alternatief programma de markt aan, met acrobatie — een initiatief dat vorig jaar goed werd ontvangen.
Doordat de andere boeren dit jaar geen runderen mogen meebrengen, zijn ze opnieuw vrij.