De stad Roeselare heeft een nieuw instrument ingezet om overlast in de publieke ruimte aan te pakken. Via een aanpassing van het politiereglement, die onlangs werd goedgekeurd tijdens een bijzondere commissie van de gemeenteraad, kan het intimiderend aanspreken of naroepen van voorbijgangers voortaan worden bestraft met een GAS-boete tot 500 euro.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be richt de maatregel zich specifiek op gedragingen die het veiligheidsgevoel van burgers kunnen aantasten. Hieronder vallen het bewust belemmeren van de doorgang, beledigen, aanklampen, nalopen en ongewenst naroepen. De stad streeft ernaar dat iedereen zich vrij en veilig kan bewegen en verblijven in de openbare ruimte.
Aanpak van een juridisch vacuüm
De noodzaak voor deze lokale maatregel komt voort uit het feit dat dergelijk gedrag vaak niet onder de algemene wet valt, waardoor het tot nu toe onbestraft bleef. Frauke Wittewrongel, de stedelijk coördinator integrale veiligheid van Stad Roeselare, legt uit dat naroepen als vernederend of beledigend kan worden ervaren. Door de invoering van de GAS-boete beschikt de stad nu over een lokaal instrument om dit specifieke gedrag effectief te kunnen sanctioneren.
Burgemeester Kris Declercq (CD&V) nuanceert echter de omvang van het probleem. Volgens de burgemeester gaat het niet om grote groepen mensen, maar telkens om twee à drie personen die ongepaste verwijten richten tot voorbijgangers. Om de boetes op te leggen, zal de politie daders op heterdaad moeten betrappen. Declercq maakte daarbij duidelijk dat er geen lokagentes zullen worden ingezet, maar dat de stad hiermee wel een duidelijke grens trekt.
Focus op station en pleinen
De overlast concentreert zich voornamelijk rond het station, op pleinen en in parken. De nieuwe boetes vormen een aanvulling op een reeks bestaande maatregelen in deze zones. Zo zijn er in het verleden al identiteitscontroles ingevoerd en is er een verbod op samenscholing van kracht.
Daarnaast wordt het alcoholbeleid rond het station verder aangescherpt. Het tijdelijke verbod op alcoholconsumptie in de Hendrik Consciencestraat wordt permanent gemaakt. Ook in diverse andere straten in de omgeving van het station is het voortaan verboden om alcohol te drinken. Burgemeester Declercq stelt dat deze opeenvolging van maatregelen vruchten afwerpt en dat de overlast stilaan afneemt.