Honderden gemaskerde betogers hebben de Britse haven van Portsmouth geblokkeerd om de aankomst van een migrantenboot te stoppen. Het kwam tot schermutselingen met de politie, die pas rond 3 uur 's nachts de controle herwon.
De Britse kustwacht onderschepte het bootje met ongeveer 140 migranten voor de kust van Portsmouth. Die haven ligt westelijker dan de gebruikelijke aankomstplaatsen. Toen de politie de groep wilde overbrengen naar een opvangcentrum, liep de spanning op. Dat meldt vrtnws.be.
De betogers droegen zwarte kleding en gezichtsbedekking. Ze blokkeerden verschillende wegen en weigerden te vertrekken. Slogans als "Stuur ze terug" en "Stop The Boats" klonken door de nacht. De politie noemde de groep aanzienlijk. Pas onder dreiging van arrestaties maakten de demonstranten plaats.
Deze actie staat niet op zichzelf. Afgelopen zaterdag was er een vergelijkbaar incident in Dover. De migratiedruk is bovendien groot: naar schatting probeerden afgelopen nacht 500 migranten de oversteek naar het Verenigd Koninkrijk te maken, volgens cijfers van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken.
De Britse overheid veroordeelde het "intimiderende bandietengedrag" van de betogers.
Ook de lokale bevolking in Portsmouth is ontevreden. Een 65-jarige inwoner vertelde aan de BBC dat men het beu is dat de boten blijven komen. Wat voorheen tot in Dover te zien was, wil men nu niet in Portsmouth hebben.