Vanaf deze week reis je rechtstreeks met de hogesnelheidstrein van Antwerpen naar Keulen. De nieuwe ICE-verbinding stopt onderweg in Leuven en op Brussels Airport. De treinen rijden twee keer per dag in beide richtingen, aldus vrtnws.be.
De eerste trein arriveerde maandagochtend rond 09.30 uur in Antwerpen-Centraal, met ongeveer een half uur vertraging. De treinen bieden plaats aan meer dan 400 passagiers en volgen een route die start in Keulen met een stop in Aken. In België houden ze halt in Luik, Leuven, op Brussels Airport en tenslotte in Antwerpen.
Snelle reistijden
De reistijden zijn aantrekkelijk. Vanuit Antwerpen ben je in circa 2 uur en 20 minuten in Keulen. Voor reizigers uit Leuven duurt de rit ongeveer anderhalf uur. Vanaf Brussels Airport ben je in minder dan 2 uur op je bestemming. De aankomsttijden in Keulen staan vast op 13.30 uur en 21.30 uur. Tickets tussen Antwerpen en Keulen kosten vanaf 29,99 euro.
Strategisch belang
Voor Leuven en Antwerpen is dit de eerste permanente rechtstreekse hogesnelheidsverbinding met Duitsland. Voor Brussels Airport betekent het een terugkeer naar het hogesnelheidsnetwerk, waar de luchthaven sinds 2015 geen deel meer van uitmaakte. Een extra faciliteit: passagiers van Brussels Airlines kunnen hun vlucht en treinreis combineren op één enkel ticket.
Samenwerking
De exploitatie is het resultaat van een samenwerking tussen Deutsche Bahn en de NMBS. De NMBS bestuurt de helft van de treinen. Deze route is de tweede ICE-verbinding tussen de twee landen. Er bestaat al een dienst waarbij acht ICE-treinen per dag rijden vanuit Frankfurt, Keulen en Aken naar België via Luik, maar die treinen rijden door naar Brussel. Daarnaast rijden er ook hogesnelheidstreinen van Eurostar tussen België en Duitsland. De nieuwe verbinding is ook bevestigd door hln.be.