De Britse influencer en politiek commentator Milo Yiannopoulos is in de Verenigde Staten aangehouden door de immigratiedienst ICE. De arrestatie van de 41-jarige man werd bevestigd door het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS). Volgens vrtnws.be zal Yiannopoulos vast blijven zitten tot hij uit het land is gezet.
De reden voor de detentie ligt bij de status van zijn verblijf. Hoewel Yiannopoulos in 2019 op legale wijze met een visum in de Verenigde Staten arriveerde, stelt het DHS dat hij zijn verblijf onrechtmatig heeft verlengd. Hierdoor zou hij op 22 juli het bevel hebben ontvangen om de VS te verlaten. De arrestatie is opvallend omdat Yiannopoulos zelf een fervent voorstander is van een streng migratiebeleid. Zo uitte hij in juni op het platform X nog de mening dat de Verenigde Staten miljoenen mensen zouden moeten deporteren.
De arrestatie van de provocateur wordt ook door hln.be bevestigd, waarbij wordt vermeld dat hij mogelijk het land wordt uitgezet.
Achtergrond en politieke loopbaan
Yiannopoulos, die opgroeide in Kent in het zuiden van Engeland, profileerde zich in de VS als een prominente stem van de alt-right beweging. Hij werd begin jaren 2010 bekend als redacteur bij de uiterst rechtse website Breitbart. In 2017 verliet hij deze positie nadat er video-opnames verschenen waarin hij seks met 13-jarige jongens leek te verdedigen, een standpunt waarvoor hij later zijn excuses aanbood.
Zijn publieke imago wordt gekenmerkt door controverses. Hij uitte scherpe kritiek op moslims, trans personen en homoseksuelen, ondanks het feit dat hij zichzelf vroeger als homo identificeerde; tegenwoordig noemt hij zichzelf "ex gay". Hij omschreef zichzelf in het verleden zelfs als de "bekendste superschurk van het internet".
In de politieke arena was Yiannopoulos lange tijd een trouwe aanhanger van Donald Trump, met name tijdens de verkiezingen van 2016. De laatste jaren is die band echter bekoeld. In maart schreef hij dat Trump "de weg kwijt is" en te veel beïnvloed zou worden door het buitenland.
Ondanks zijn breuk met Trump bleef hij actief in conservatieve kringen. In 2022 liep hij stage bij het voormalige Congreslid Marjorie Taylor Greene. In 2024 was hij betrokken bij de kortstondige presidentiële campagne van rapper Ye (Kanye West), waarbij hij tevens als woordvoerder optrad voor de rapper. Ye kwam zelf in opspraak door antisemitische uitspraken, waarvoor hij inmiddels zijn excuses heeft aangeboden.