De Brugse gemeenteraad is het toneel geworden van een stevige discussie over de aanwezigheid van ratten in de stad. Terwijl verschillende raadsleden waarschuwen voor een groeiend probleem, stelt het stadsbestuur dat de officiële statistieken geen sprake maken van een plaag.
De kwestie kwam breed in de schijnwerpers te staan nadat restaurant De Stove via een open brief op Facebook melding maakte van overlast. De uitbaters van de zaak claimden dat ratten zelfs overdag in de nabijheid van de terrassen werden gespot. Deze meldingen vormden de aanleiding voor vragen vanuit de oppositie tijdens de recente zitting van de gemeenteraad, zoals bericht door vrtnws.be.
Schepen van Openbaar Domein Franky Demon (CD&V) wees de beweringen van een rattenplaag echter af door concrete cijfers te presenteren. Volgens de schepen is het aantal meldingen gedaald van 250 in het vorige jaar naar 182 meldingen in het huidige jaar. Daarnaast wees hij erop dat er dit jaar 462 ratten met klemmen zijn gevangen, wat aanzienlijk minder is dan de 819 exemplaren in de voorgaande periode. Demon stelde dat het beeld dat door sommige raadsleden wordt geschetst niet overeenkomt met deze data, al erkende hij dat cijfers niet alles vertellen, maar wel dienen als een belangrijke indicator.
De oppositie is echter niet overtuigd door deze statistieken. Raadsleden Sandrine De Crom (Anders.Brugge) en Maaike De Vreese (N-VA) koppelen de problematiek aan het nieuwe afvalplan dat enkele maanden geleden is ingevoerd. Door de wijziging wordt restafval nu om de twee weken opgehaald in plaats van wekelijks. De Vreese betoogt dat bewoners, zeker in appartementen zonder terras, hun afvalzakken hierdoor vroeger buiten zetten om van het vuilnis af te zijn, wat de kans op ongedierte zou vergroten.
Daarnaast wordt er gewezen op de impact van toerisme en bedrijfsafval. Raadslid Eva Vanhoorne stelt dat het verwijderen van openbare vuilnisbakken door de stad ertoe leidt dat etensresten vaker op straat belanden. Volgens Vanhoorne kunnen horecazaken niet worden geacht om zelf vuilnisbakken voor toeristen te voorzien, zeker niet wanneer zij zelf al kampen met uitdagingen om hun bedrijfsafval effectief te laten afvoeren.
De discussie legt een fundamenteel verschil in perceptie bloot tussen het stadsbestuur, dat steunt op kwantitatieve data, en de oppositie en lokale ondernemers, die wijzen op de dagelijkse realiteit in de straten van Brugge.