Pommelien Thijs heeft haar allereerste optreden in Wallonië achter de rug. Op het festival van Ronquières zette de Vlaamse zangeres zaterdag haar eerste stappen op een Waals podium – een langverwachte stap voorbij de taalgrens. hln.be en nieuwsblad.be trokken naar het Waalse festival en zagen hoe Thijs het aanwezige publiek voor zich won, al kreeg ze dat allerminst cadeau.
“Misschien horen jullie mijn accent?”
Dat Pommelien Thijs zich bewust was van haar positie als Vlaamse artieste in Wallonië, bleek meteen bij de start van haar show. Volgens hln.be opende ze haar set met een kwinkslag naar haar herkomst: “Misschien horen jullie mijn accent?” Het ijs was daarmee gebroken, en de zangeres zette een optreden neer dat bol stond van enthousiasme en doorzettingsvermogen.
Halflege wei
De omstandigheden waren niet ideaal. Een reporter van Het Nieuwsblad die ter plaatse was, beschreef het decor als “die halflege wei” en gaf aan dat het voor Thijs “weer wennen was”. Toch zag de krant dat de artieste het tij wist te keren: “er zijn wel wat zieltjes gewonnen” (nieuwsblad.be). De reactie van het publiek loog er niet om. HLN noteerde dat er na afloop een luide kreet door de wei galmde: “Quelle femme!” – een spontane erkenning van haar presence en talent.
Eerste keer Wallonië
Dat Thijs op een Waals festival stond, was een bewuste stap in haar carrière. Ze is in Vlaanderen uitgegroeid tot een van de populairste artiesten, maar in Franstalig België is haar naam nog geen gevestigde waarde. Hoe goed ze daar gekend is, bleef vooraf een open vraag. trok voor hun reportage de festivalweide op en polste naar de bekendheid van de Vlaamse ster – een zoektocht die de nieuwsgierigheid naar het optreden nog extra aanwakkerde.
Het optreden op Ronquières maakt deel uit van een steeds grotere trend van Vlaamse artiesten die de taalgrens proberen te slechten. Waar eerdere pogingen vaak op koud onthaal stuitten, lijkt Thijs met haar mix van pop en charisma een brug te slaan. Haar debuut werd door de Vlaamse pers dan ook op de voet gevolgd. HLN stelde in een sfeerverslag dat de zangeres “overtuigt”, ondanks de uitdagingen van een onbekend publiek en een niet-uitverkochte weide.
Of het optreden meteen leidt tot een Waalse doorbraak, moet de komende weken blijken. Maar de eerste signalen zijn hoopgevend. Met een kwinkslag over haar accent, een portie Vlaamse nuchterheid en een stem die het ook in het Frans goed deed, heeft Pommelien Thijs het Ronquières-publiek alvast in de broekzak. Dat er zieltjes gewonnen zijn, staat buiten kijf – en misschien is dat wel de beste basis voor een Waalse zomer vol festivals.