De politiezone Lanaken-Maasmechelen heeft een nieuwe stap gezet in de modernisering van haar infrastructuur. De zone heeft officieel haar nieuwe hoofdzetel in gebruik genomen in de Grote Burelen, gelegen in de Eisden-Tuinwijk. De opening van het gebouw vond plaats in aanwezigheid van de korpschef en de burgemeesters van Lanaken en Maasmechelen.
Herbestemming van industrieel erfgoed
Het gekozen pand, dat aan de Heufkensweg ligt, heeft een rijke historie. Het gebouw, oorspronkelijk bekend als 'Les grands bureaux', dateert uit 1911 en diende vroeger als werkplek voor opzichters, tekenaars, bedienden en ingenieurs binnen de steenkoolindustrie. Hoewel het gebouw in de volksmond vaak de 'Oude Burelen' wordt genoemd, heeft korpschef Ronin Cox bevestigd dat de politie de oorspronkelijke naam, Grote Burelen, opnieuw in gebruik neemt, zoals vermeld in een bericht van vrtnws.be.
De verhuizing naar deze locatie markeert het einde van een tijdperk voor de politiezone. De nieuwe zetel vervangt de voorheen gebruikte kantoren aan de Dokter Houbenlaan en de Koning Albertlaan. Volgens burgemeester van Lanaken, Marino Keulen, waren deze bestaande commissariaten volledig uitgeleefd, waardoor een nieuwe, moderne faciliteit noodzakelijk was. Keulen omschrijft het nieuwe complex als 'state-of-the-art' en stelt dat het gebouw mogelijk als voorbeeld kan dienen voor andere politiezones.
Architectuur en functionaliteit
Bij de renovatie van het historische pand stond het behoud van de monumentale uitstraling centraal. Zowel het buitenschrijnwerk als het dak zijn aangepakt met respect voor het oorspronkelijke karakter van het gebouw. Ook in het interieur is rekening gehouden met de bestaande structuren.
Om de functionaliteit te verhogen zonder het zicht op het hoofdgebouw te belemmeren, is er aan de voorzijde een modern portaalgebouw van één bouwlaag toegevoegd. Dit nieuwe gedeelte huisvest het onthaal en de lokale waar burgers terecht kunnen voor aangiftes en afspraken. Onder dit portaalgebouw bevinden zich diverse logistieke en facilitaire ruimtes, een cellencomplex en een ondergrondse garage voor de dienstvoertuigen.
Centralisatie van diensten
De nieuwe hoofdzetel zorgt voor een sterke centralisatie van diverse politiediensten. Volgens korpschef Ronin Cox biedt het gebouw nu onderdak aan:
- De recherche en het wijkteam;
- De sociale politie;
- De noodhulp;
- De administratieve ondersteuning.
Ondanks de centralisatie in Eisden blijft de politiezone ook actief in Lanaken. Een deel van de organisatie behoudt daar een uitvalsbasis. Dit betreft specifiek de verkeersdienst, het wijkteam, de Local Computer Crime Unit (LCCU) en de dienst Informatiehuishouding. Daarnaast blijven in Lanaken enkele ondersteunende diensten gevestigd die deel uitmaken van de samenwerking met de politie van Voer en de zone Bilzen-Hoeselt-Riemst.