De nieuwe leider van de Rooms-Katholieke Kerk, paus Leo XIV, heeft een functie die niet alleen spirituele macht brengt, maar ook een aanzienlijk financieel pakket. Volgens berichtgeving van fortune.com bedraagt het maandsalaris van de paus ongeveer 30.000 euro (circa 33.800 dollar), wat neerkomt op een jaarinkomen van ruim 400.000 dollar.
De aanstelling van Leo XIV, die volgens wikipedia.org op 8 mei 2025 is gekozen, markeert een historisch moment aangezien hij de eerste Amerikaanse paus is. De functie van paus brengt naast het salaris diverse exclusieve voordelen met zich mee, zoals gratis maaltijden, een eigen apotheek en het gebruik van de bekende Popemobile. Bij een eventueel pensioen heeft de pontifex recht op een uitkering van 3.300 dollar per maand.
Een contrast met de voorganger
Hoewel het salaris vergelijkbaar is met dat van een Amerikaanse president of een rector van een Amerikaanse universiteit, zal de nieuwe paus dit geld niet incasseren: Leo XIV weigert het maandsalaris. Daarmee volgt hij het voorbeeld van zijn voorganger, de overleden paus Franciscus, die het genereuze salaris eveneens weigerde. Daniel Rober, professor in katholieke studies aan Sacred Heart University, legt aan Fortune uit dat Franciscus decennialang als jezuïet had geleefd en een gelofte van armoede had afgelegd. Hij koos er daarom voor om zijn inkomen volledig te doneren aan mensen in nood.
De soberheid van Franciscus uitte zich in meer dan alleen zijn financiën. Hij weigerde te verblijven in de luxueuze pauselijke appartementen en koos in plaats daarvan voor de bescheiden Casa Santa Marta, een gastenhuis in het Vaticaan. Ook het zomerverblijf in Castel Gandolfo liet hij links liggen; in 2016 opende hij dit paleis zelfs als museum voor toeristen.
Financiële context van het Vaticaan
Ondanks de persoonlijke soberheid van de vorige paus, beschikt de organisatie die hij leidde over enorme rijkdommen. Volgens manners.nl wordt het vermogen van de Vaticaanstad geschat op een bedrag tussen de 2,6 en 4 miljard euro, waarbij dit bedrag nog geen rekening houdt met de uitgebreide vastgoedportefeuille in Rome en daarbuiten.
Dat paus Leo XIV het salaris weigert, is inmiddels duidelijk. Hoe hij verder met de financiële middelen van het Vaticaan omgaat, blijft vooralsnog onduidelijk. Wat echter vaststaat, is dat de paus, ongeacht zijn persoonlijke loonkeuze, toegang behoudt tot de uitgebreide faciliteiten en het prestige van de Heilige Stoel.