Paolo Falzone, die door het assisenhof in Bergen werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van 27 jaar, heeft besloten in cassatie te gaan. De zaak draait om het dodelijke incident tijdens de carnavalsvieringen in Strépy-Bracquegnies op 20 maart 2022, waarbij Falzone betrokken was.
De kern van het geschil ligt bij de juridische kwalificatie van de daden. Falzone werd schuldig bevonden aan zeven keer doodslag en 79 pogingen tot moord. Zijn verdediging, onder leiding van advocaat Frank Discepoli, stelt echter dat er geen bewijs is voor een bewuste intentie om mensen te doden. Volgens berichtgeving van hln.be betwist de verdediging daarom de kwalificatie als doodslag, aangezien dit in het Belgische recht een specifieke opzet vereist.
Hoewel de verdediging erkent dat de cliënt verantwoordelijk is voor de dodelijke afloop, wordt betoogd dat de feiten niet als opzettelijke doding moeten worden beschouwd. In een eerdere analyse van hln.be werd toegelicht dat de jury Falzone niet als een gewone wegpiraat zag, maar juist als een doodslager, wat leidde tot de zware strafmaat.
Het Hof van Cassatie zal nu niet opnieuw naar de feiten of de bewijslast kijken, maar uitsluitend controleren of de wet en de procedures tijdens het proces correct zijn toegepast. Zoals vermeld in een vrt.be, kan het proces in theorie volledig opnieuw worden gevoerd als het hof vaststelt dat er procedurele fouten zijn gemaakt. De advocaten van Falzone hebben twee maanden tijd om hun argumenten schriftelijk in te dienen.
Het assisenproces in Bergen duurde anderhalf maand. Naast Falzone werd ook een passagier, Antonino F., veroordeeld tot twee jaar voorwaardelijke celstraf wegens schuldig verzuim. Volgens standaard.be volgde de beslissing om naar cassatie te trekken op het vonnis van 17 juni.
Terwijl de strafrechtelijke procedure nu verschuift naar het hoogste rechtscollege, loopt de civiele procedure nog. In september wordt er verder gepleit over de schadevergoedingen voor de burgerlijke partijen. Voor de nabestaanden van de slachtoffers was de zware straf van 27 jaar een belangrijk signaal, hoewel de juridische strijd over de exacte kwalificatie van de feiten nu voortduurt.