Oracle heeft een gigantische deal met Tencent geschrapt — en dat was geen eigen keuze. Het Amerikaanse Witte Huis drong erop aan, meldt de thenextweb.com, overgenomen door onder andere tweakers.net. Het leasecontract had een waarde van 7 miljard dollar en zou Tencent toegang geven tot 100.000 geavanceerde AI-chips.
Hoe de deal in elkaar zat
Het plan was simpel maar slim: Tencent huurde rekenkracht in Oracle-datacenters in Zuidoost-Azië. Via die route zou het Chinese bedrijf gebruik kunnen maken van ongeveer 100.000 high-end AI-chips. Waarom die omweg? Omdat strenge exportcontroles van zowel Washington als Peking het vrijwel onmogelijk maken om dergelijke chips direct te importeren.
Het contract liep over vijf jaar. Opvallend detail: Tencent moest ongeveer 30 procent van de totale waarde vooraf betalen. Voor Tencent was dit de grootste buitenlandse huurovereenkomst ooit — een teken hoe hard Chinese techgiganten rekenkracht nodig hebben, terwijl het lokale aanbod tekortschiet.
Druk van twee kanten
De Amerikaanse overheid was de doorslaggevende factor, maar Tencent stond ook onder druk van eigen land. Volgens de Financial Times bezochten hoge functionarissen uit de provincie Guangdong, waar Tencent zijn hoofdkantoor heeft, het bedrijf. Hun boodschap: kies vaker voor chips die in China zelf worden geproduceerd.
De Amerikaanse autoriteiten uitten hun zorgen rechtstreeks bij Oracle. Dat leidde uiteindelijk tot het stopzetten van de samenwerking. Toen Reuters om een officiële reactie vroeg, bleven Oracle, Tencent en het Witte Huis zwijgen, zo meldt reuters.com.
Waarom dit ertoe doet
Voor de techsector is dit een duidelijk signaal: de 'cloud-route' om exportrestricties te omzeilen wordt steeds riskanter. Bedrijven als ByteDance, Alibaba en Tencent proberen via creatieve leaseconstructies in derde landen toch aan de nieuwste hardware van Nvidia te komen. Maar de Amerikaanse overheid houdt ook die indirecte toegang nauwlettend in de gaten — en is bereid om miljardencontracten te blokkeren om de strategische voorsprong in AI te behouden.
De impact voor Tencent is groot. Tegelijk dwingt dit China om sneller te investeren in eigen chiparchitectuur, al is de technologische kloof met de VS nog steeds groot. Volgens pymnts.com bevestigt deze stap hoe geopolitieke overwegingen steeds meer commerciële beslissingen in de AI-infrastructuurmarkt bepalen.