Wetenschappers hebben een innovatieve methode ontwikkeld voor draagbare haptische interactie die het mogelijk maakt om tactiele signalen in realtime te verzenden en te reproduceren. Het systeem, dat is gebaseerd op pneumatiek, ondersteunt een continue bidirectionele communicatie, waardoor gebruikers drukgevoelige informatie kunnen uitwisselen over een afstand.
In een wetenschappelijke publicatie van 1 september 2026 beschrijven Cosima du Pasquier en haar team een opzet waarbij twee draagbare apparaten worden ingezet om druk zowel te meten als te genereren. Volgens de arxiv.org creëert dit een gesloten interactielus die nauw aansluit bij de menselijke waarneming van kracht en tijd.
Technische opbouw en functionaliteit
De kern van het systeem bestaat uit pneumatische zakjes die in textiel zijn geïntegreerd. Elk apparaat beschikt over maximaal twaalf kanalen die een multifunctionele rol vervullen: ze kunnen dienen als sensor, als actuator, of beide functies gelijktijdig uitoefenen. Wanneer een kanaal als actuator met sensing wordt gebruikt, kan het systeem via lokale controle een stabiele druk op de huid uitoefenen.
Het systeem is veelzijdig inzetbaar en kan worden geplaatst op het menselijk lichaam of op de grijper van een robot om aanrakingen nauwkeurig te registreren. De onderzoekers stellen in hun dat de gedistribueerde architectuur zorgt voor een snelle respons en een duurzame drukoutput. Dankzij draadloze koppeling kunnen identieke apparaten tactiele signalen direct overdragen, waarbij de force-bandbreedte boven de 30 Hz ligt.
Verbeteringen in teleoperatie
De praktische waarde van deze technologie is getest via menselijke studies, waarbij specifiek werd gekeken naar feedback via de vingertoppen. De resultaten wijzen uit dat gebruikers door de toevoeging van drukgebaseerde feedback beter in staat zijn om stijfheid en krachtverschillen waar te nemen.
Deze tactiele ondersteuning heeft een significante impact op de efficiëntie van teleoperaties, oftewel het op afstand besturen van robots. Uit de blijkt dat het gebruik van het systeem leidde tot een afname van de uitgeoefende druk met maximaal 23,1% en een verkorting van de taakduur met maximaal 27,4%. Daarnaast daalde de subjectieve mentale belasting voor de gebruikers met 18,8%. Vooral in scenario's met beperkte visuele informatie bleek de tactiele feedback een cruciale aanvulling.
Positie binnen de wearable-markt
Hoewel dit systeem zich richt op geavanceerde robotica en haptiek, bevindt het zich in de bredere context van draagbare technologie. De huidige consumentenmarkt voor wearables, zoals de apparaten die worden beheerd via de google.com, focust zich hoofdzakelijk op digitale notificaties, gezondheidsmonitoring en connectiviteit via Bluetooth.
Het werk van du Pasquier en haar collega's wijkt hiervan af door fysieke sensatie en interactie centraal te stellen. Door tactiele sensing en haptische feedback te combineren in één pneumatische modaliteit, wordt een basis gelegd voor mens-machine interacties waarbij de fysieke ervaring van aanraking accuraat overgedragen kan worden.