Prins Gabriël kan voortaan gewoon militair worden. De plenaire Kamer keurde een wetsontwerp goed dat leden van de koninklijke familie toestaat om actief te werken binnen het leger — op één voorwaarde: zij mogen geen dotatie ontvangen, dus geen jaarlijkse toelage voor levensonderhoud en werkingskosten.
Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) nam het initiatief. Volgens berichtgeving van vrtnws.be was de wetswijziging nodig omdat royals zonder dotatie voorheen niet in het leger konden worden opgenomen. Francken benadrukte dat wie bewust kiest voor een carrière als militair en geen publieke middelen ontvangt, die mogelijkheid ook moet krijgen. Hij noemt de maatregel een belangrijke stap in de modernisering van de monarchie.
Direct gevolg voor prins Gabriël
De nieuwe wet heeft meteen gevolgen voor prins Gabriël. Hij rondde al een opleiding van vier jaar af aan de Koninklijke Militaire School (KMS) en zal nu de opleiding tot paracommando volgen. Zijn traject binnen Defensie zet hij verder in Schaffen en Marche-les-Dammes.
Kritiek van Vlaams Belang
Het wetsontwerp kreeg breed draagvlak, maar niet iedereen was tevreden. Vlaams Belang stemde tegen. Kamerlid Kristien Verbelen bekritiseerde dat de procedure nog steeds uitzonderingen bevat voor leden van de koninklijke familie. Die uitzonderingen gaan over de rangschikking van kandidaten na de selectieproeven en de toekenning van militaire graden. Amendementen om die uitzonderingen te schrappen, werden verworpen.
Francken wuifde de kritiek weg. De kwestie rond de graden is volgens hem puur ceremonieel. Bovendien is het juist een positief punt dat koninklijke telgen door de specifieke rangschikking geen plek innemen van andere kandidaten.
De wet is nu goedgekeurd. Daarmee is de weg vrij voor niet-gedoteerde familieleden van de koning om een officiële militaire loopbaan te starten.