Een reeks hevige natuurbranden in Frankrijk en Spanje heeft geleid tot de grootschalige evacuatie van honderdduizenden mensen. Terwijl de vlammen in Frankrijk oprukken richting de stad Bordeaux, kampen ook Spanje en Italië met verwoestende branden door aanhoudende extreme hitte en wind.
In het zuidwesten van Frankrijk, specifiek in de departementen Gironde en Landes, is de situatie kritiek. Volgens berichtgeving van nos.nl zijn er in deze regio's inmiddels ruim 200.000 mensen geëvacueerd, waarbij sommige ontruimingen midden in de nacht plaatsvonden. De branden rukken gestaag op richting de stad Bordeaux. Hoewel het vuur op een gegeven moment tot op 15 kilometer van de stad was genaderd, verklaarde de burgemeester van Bordeaux dat een evacuatie van de stad zelf op dat moment nog niet aan de orde was, zoals vermeld in een liveblog van vrt.be.
Onvoorspelbaar vuur en infrastructuur onder druk
De bestrijding van de branden in de regio Bordeaux wordt bemoeilijkt door extreme weersomstandigheden. In de nacht van zaterdag op zondag kregen hulpdiensten te maken met een zeldzaam natuurverschijnsel: een pyrocumulonimbus. Volgens frankrijkactueel.nl zorgde deze wolkenvorming, die tot nu toe ongekend was in Frankrijk, voor een snelle en onvoorspelbare verspreiding van het vuur, wat het bluswerk aanzienlijk bemoeilijkte.
De impact op de regio is groot. In het dorp Le Porge zijn volgens de lokale burgemeester zeker 153 woningen volledig afgebrand. Daarnaast is de infrastructuur zwaar getroffen; het treinverkeer van de SNCF zuidelijk van Bordeaux ligt stil en de snelweg A63 richting het Baskenland is over een afstand van circa 60 kilometer volledig afgesloten. Voor de tienduizenden vluchtelingen zijn diverse opvanglocaties ingericht, waaronder het Parc des expositions in Bordeaux.
Crisis in Spanje en Italië
Ook in Spanje is de situatie ernstig, hoewel premier Pedro Sánchez aangaf dat de temperaturen licht zijn gedaald. Desondanks zorgt de wind nog steeds voor grote problemen. In de regio's Madrid en Avila zijn ongeveer 60.000 mensen hun woning ontvlucht en bijna 30.000 mensen in lockdown geplaatst. De regionale president Ayuso omschreef de branden nabij Madrid als de ergste uit de geschiedenis van de regio, aldus . In de buurt van Valencia is inmiddels het eerste slachtoffer gevallen.
Naast Frankrijk en Spanje kampt ook Italië met natuurbranden. Op Sicilië woeden tientallen branden waarbij diverse bedrijven en woningen op het platteland zijn beschadigd, meldt .
Internationale hulp en waarschuwingen
De Franse overheid heeft via het Europese mechanisme voor civiele bescherming internationale ondersteuning aangevraagd om de vlammen te bedwingen. De brandweer zet speciale blusvliegtuigen in, maar de combinatie van droogte en harde wind maakt de situatie moeilijk beheersbaar.
Vanwege de ernst van de crisis in het zuidwesten van Frankrijk, waar brandhaarden onder andere ontstonden nabij Saumos en in de kustgebieden van Lège-Cap-Ferret en Lacanau, heeft de Nederlandse overheid reizigers gewaarschuwd om de situatie nauwlettend te volgen, zoals gerapporteerd door dagelijkseverhalen.nl.
Terwijl de situatie in Zuid-Europa gespannen blijft, is er elders in Europa goed nieuws. In Schotland mogen inwoners van het dorp Nethy Bridge terugkeren naar hun woning nadat een brand in het Cairngorms National Park door de brandweer is gestabiliseerd.