De grootschalige natuurbrand die het veengebied van de Hoge Venen teisterde, is volgens de officiële instanties volledig onder controle. De brand wordt beschouwd als een van de meest omvangrijke die het land ooit heeft getroffen, waarbij een zeer groot oppervlak aan natuur is vernietigd.
De gouverneur van Luik heeft bevestigd dat de brandhaarden inmiddels beheerst zijn. Volgens de vrt.be bestaat er op dit moment geen risico meer dat het vuur zich verder uitbreidt naar omliggende gebieden. De brand, die op een vrijdag startte, heeft een zware impact gehad op het lokale ecosysteem.
Omvang van de schade
De ecologische schade in het veengebied is enorm. In totaal is er ongeveer 3.000 hectare aan natuurgebied verloren gegaan.
De bestrijding van de brand vereiste een uitzonderlijke internationale samenwerking. Naast Belgische hulpdiensten werden er teams uit Duitsland ingezet. Cruciaal was hierbij de luchtsteun; blusvliegtuigen en helikopters uit Noorwegen, Zweden, Nederland en Duitsland hielpen mee om de vlammen vanuit de lucht te bestrijden.
Afbouw van de operatie
Nu de situatie stabiel is, wordt de aanwezigheid van hulpdiensten op het terrein geleidelijk verminderd. Hoewel er nog circa 200 hulpverleners ter plaatse blijven om de situatie nauwgezet te bewaken, keren veel eenheden terug naar hun basis. Zo is uit hln.be gebleken dat alle tankwagens van de hulpverleningszone Zuid-West Limburg inmiddels terug zijngekeerd naar hun kazernes.
Toegang en veiligheidsmaatregelen
De beperkingen voor de toegang tot de regio worden langzaam opgeheven. De stuwdammen van de Gileppe en Eupen, die intensief werden gebruikt door blusvliegtuigen voor de watervoorziening, zijn opnieuw opengesteld voor het publiek. Dit besluit werd gecommuniceerd door het kabinet van de gouverneur van Luik.
Toch blijft de toegang tot andere delen van de natuur strikt gereguleerd. Het is voor burgers nog steeds verboden om de afgesloten natuur- en bosgebieden van Elsenborn, Malmedy en Verviers te betreden. Volgens de blijft een bezoek aan deze zones gevaarlijk.
Blijvende risico's
De autoriteiten waarschuwen dat de omgeving ernstig is aangetast, wat diverse gevaren met zich meebrengt. Er is een reëel risico dat takken of verzwakte bomen onverwacht kunnen omvallen. Bovendien kunnen windvlagen of veranderende weersomstandigheden nog steeds leiden tot lokale heropflakkeringen van het vuur.
Daarnaast is er een dringende oproep gedaan aan het publiek om niet zelfstandig dieren te gaan redden in de getroffen gebieden. De woordvoerder van de gouverneur benadrukte dat professionals belast zijn met de opvang van dieren die hulp nodig hebben. De focus ligt nu op het bewaken van de resterende brandhaarden en het evalueren van de schade in dit kwetsbare gebied.