Een raadsel dat enkele dagen lang restaurantuitbater Bart en diverse omstanders in Poperinge bezighield, is opgelost. De mysterieuze bezoeker die een gedetailleerde illustratie van het restaurant op een servet had achtergelaten, is inmiddels geïdentificeerd.
De ontdekking gebeurde pas nadat de klant reeds had betaald en het pand had verlaten. De uitbater merkte de tekening pas op het laatst op, waardoor hij aanvankelijk geen mogelijkheid had om de maker persoonlijk te bedanken. Om de kunstenaar alsnog op te sporen, plaatste Bart een oproep op sociale media. Volgens berichtgeving van vrtnws.be leidde deze actie tot een enorme stroom aan reacties en tips, waarbij zelfs berichten uit Limburg binnenkwamen.
De tips wezen collectief naar één persoon: Ignace Neerman. De 81-jarige man uit Hansbeke (Deinze) is een bekende naam in de kunstwereld; hij geeft les aan de kunstacademie De Kunstgreep in Deinze en hanteert het pseudoniem 'Neri'. Omdat Neerman zich nog in Poperinge bevond, kon hij gisteravond alsnog langskomen bij het restaurant voor een gesprek. Bart verklaarde dat hij blij was de man te kunnen bedanken en hem als traktatie iets te kunnen aanbieden.
Voor de kunstenaar zelf was de grote belangstelling een verrassing. Hij vertelde aan VRT NWS dat hij het een gewoonte heeft om schetsen achter te laten wanneer hij uitgaat of op reis is. Hij tekent op diverse materialen, variërend van bierviltjes en kaartjes tot servetten. Meestal is een tekening voltooid tegen het moment dat zijn drankje op is. Hoewel hij vaker anoniem tekeningen achterlaat, heeft hij nog nooit zoveel reacties op zijn werk ontvangen.
Neerman legt uit dat hij vooral geïnteresseerd is in het schetsen van het dagelijkse leven, met een voorkeur voor mensen die met elkaar in gesprek zijn of samen eten en drinken. Hij doet dit discreet terwijl hij met zijn echtgenote praat. De passie voor het tekenen beïnvloedt overigens ook de keuze van hun plek in een horecagelegenheid; zijn vrouw weet dat ze niet zomaar aan een willekeurige tafel kan gaan zitten, aangezien Ignace altijd op zoek is naar een optimaal uitzicht om zijn omgeving vast te leggen.