Een rechtbank in Parijs heeft zeven leden van de Hamidovic-familie veroordeeld tot diverse gevangenisstraffen. De familie, van Bosnische afkomst, stond centraal in een zaak waarin minderjarigen systematisch werden gedwongen om toeristen te bestelen. De bende richtte zich daarbij specifiek op drukke locaties, waaronder Disneyland Parijs, waar zij dagelijks enorme bedragen aan buit verzamelden.
De uitspraak van de rechtbank vond plaats op woensdag 23 september. De veroordeelden, bestaande uit vier mannen en drie vrouwen, zijn schuldig bevonden aan onder meer mensenhandel en de uitbuiting van jonge vrouwen en minderjarigen. De zwaarste sanctie ging naar de 48-jarige Roberto Hamidovic, die samen met zijn echtgenote Lejla de organisatie leidde. Hij kreeg een celstraf van acht jaar en een boete van een half miljoen euro. Lejla Hamidovic werd veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf en een boete van 300.000 euro. De overige vijf familieleden, waaronder schoonzussen, een neef en zonen, kregen straffen die variëren tussen de vijf en zeven jaar. Daarnaast is voor alle zeven personen een definitief inreisverbod voor Frankrijk ingesteld, zoals vermeld door looopings.nl.
Georganiseerde roofmethoden
De clan zette tientallen minderjarigen in, voornamelijk meisjes die vaak zelf familieleden van de verdachten waren. Deze kinderen werden strategisch geplaatst op locaties met veel buitenlandse bezoekers, zoals de luchthaven, de metro, het centrum van Parijs en het bekende pretpark. Volgens crime-nieuws.nl werden voor deze zakkenrollerij zelfs kinderen van slechts tien jaar oud gebruikt.
De operaties in het pretpark waren strak geregisseerd, vooral tijdens parades en avondshows. De kinderen werkten in teams waarbij één persoon het slachtoffer koos, een tweede de spullen stal en anderen de omgeving in de gaten hielden. De volledige opbrengst moest worden afgedragen aan de familie. Volgens berichtgeving van headliner.nl bedroeg de gemiddelde dagelijkse buit ongeveer 25.000 euro.
Geweld en luxe levensstijl
De minderjarigen werden met brute methoden gedwongen tot deze criminele activiteiten. In het dossier wordt gesproken over mishandelingen, seksueel geweld en het toebrengen van brandwonden. De zoon van Roberto Hamidovic hield toezicht op de straat en controleerde de opbrengsten; kinderen die te weinig geld binnenbrachten, riskeerden straffen.
Er bestond een groot contrast tussen de leefomstandigheden van de kinderen en de clanleiders. Terwijl de minderjarigen werden ondergebracht in kraakpanden of goedkope hotels, leidde de familie een luxueus leven. Het geld werd besteed aan dure auto's, sieraden, kostbare kleding en bezoeken aan restaurants en casino's, aldus Headliner.
Onderzoek en verdediging
Het politieonderzoek naar de clan begon eind 2022 na een anonieme tip. De bewijsvoering steunde op camerabeelden en verklaringen van getuigen. Het Openbaar Ministerie stelde dat de jonge leeftijd van de daders een bewuste tactiek was, omdat minderjarigen bij een arrestatie vaker konden ontsnappen aan zware sancties door over hun leeftijd te liegen.
Roberto Hamidovic probeerde tijdens de rechtszaak te beweren dat zijn vermogen niet uit criminaliteit kwam, maar uit de handel in gebruikte auto's. De rechtbank verwierp deze claim. De meedogenloze aard van de operatie werd breed uitgemeten in de media, waaronder in een verslag van hln.be.