Tijdens het literaire evenement Boektopia in Kortrijk is de 29ste editie van de Knack Hercule Poirotprijs uitgereikt. De prestigieuze award, die jaarlijks de beste Vlaamse misdaadroman bekroont, ging dit jaar naar de Antwerpenaar Mark Cloostermans voor zijn werk Alleen de duivel heeft een plan, verschenen bij uitgeverij Krummholz.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be werd Cloostermans geselecteerd door een jury onder leiding van voorzitter Geert Lambrecht. De winnende auteur moest concurreren met vijf andere genomineerden: Guido Eekhaut, Sofie Delporte, Paul Jacobs, Ines Nijs en de vorige winnaar Wouter Dehairs. De jury motiveerde de keuze voor de thriller van Cloostermans door te wijzen op de wonderbaarlijke originaliteit en de aanwezigheid van diverse lagen in het verhaal.
Het plot van Alleen de duivel heeft een plan draait om een gewelddadige confrontatie tussen drie Marokkaanse drugsbendes, die ontstaat nadat een dochter per ongeluk is doodgeschoten. In het verhaal staan niet enkel drugsbaronnen en de politie tegenover elkaar; ook andere figuren, zoals een vrouwelijke cipier, dreigen in het geweld betrokken te raken. Cloostermans baseerde het hoofdpersonage, Meneer Chakkouche, op veranderingen die hij in zijn eigen thuisstad Antwerpen waarnam.
Naast de erkenning kreeg de auteur in Kortrijk Xpo een cheque van 5.000 euro en een exclusieve Classic Fountain Pen van het merk Montblanc.
Achtergrond van de auteur
Mark Cloostermans heeft een diverse professionele loopbaan achter de rug. Hij was gedurende 15 jaar actief als literair criticus voor diverse media, waaronder De Standaard. Daarnaast werkte hij twaalf jaar vanuit Barcelona als consultant voor R&D-grants. In 2020 keerde hij terug naar Antwerpen, waar hij zijn eigen uitgeverij, Krummholz, oprichtte. Dit was niet zijn eerste succes in het genre; in 2020 werd hij reeds genomineerd voor de Fred Braeckman Award met Conscience: De terugkeer.
Beste debuut
Naast de hoofdprijs werd tijdens het evenement ook de Fred Braeckman Award uitgereikt, een prijs die specifiek bedoeld is voor het beste debuut. Deze ging naar Valerie Trouet voor haar misdaadroman Cuberdon, uitgegeven door De Geus.