De jonge wielrenner Vic De Smet is op warme wijze ontvangen in zijn thuisgemeente Lokeren. Na het behalen van de zilveren medaille op het wereldkampioenschap tijdrijden voor junioren in Montreal, werd de renner zaterdagochtend verrast door een groep van enkele tientallen supporters, vrienden en familieleden die bij de ouderlijke woning hadden gewacht.
De thuiskomst was voor De Smet volledig onverwacht. Hoewel hij bij aankomst op de luchthaven werd opgewacht door zijn ouders, Jan en Els, en zijn vriendin Eva — die een spandoek had gemaakt — ging hij ervan uit dat de festiviteiten daar zouden ophouden. Volgens berichtgeving van vrtnws.be hielden zijn ouders tijdens de terugrit echter stiekem contact met tweelingbroer Staf. Deze had intussen de gevel van het huis versierd en liet het nummer "We are the champions" via de luidsprekers weerklinken.
De Smet, die momenteel student wetenschappen-wiskunde is aan het VTI Sint-Laurentius, gaf toe dat de aandacht hem raakte, ook al had hij geen grote ceremonie verwacht. Hij toonde zich zeer tevreden met zijn tweede plaats, waarbij hij opmerkte dat er in de tijdrit niet meer uit te halen viel. In de wegrit liep het volgens de renner minder voorspoedig.
Ondanks de publieke aandacht blijft de jonge kampioen volgens zijn familie bescheiden en houdt hij "de voetjes op de grond". Voor zijn grootouders en ouders was de prestatie indrukwekkend, al benadrukte de familie dat de veiligheid van de renner bij elke wedstrijd de grootste prioriteit blijft.
De rustperiode in Lokeren zal echter van korte duur zijn. De Smet heeft een druk schema voor de komende dagen. Maandag en dinsdag zal hij zich concentreren op zijn studies om gemiste lessen in te halen, waarbij hij zijn school en klasgenoten bedankt voor hun begrip. Op woensdag vertrekt hij reeds opnieuw met de nationale ploeg richting Slovenië voor deelname aan het Europees kampioenschap. Voorlopig richt de renner zich eerst op het overwinnen van de jetlag na zijn reis uit Canada.