De gemeente Lievegem heeft geen gehoor gekregen bij haar verzoek aan de Vlaamse regering om vrijgesteld te worden van de bouw van 67 sociale woningen. Vlaams minister van Wonen Melissa Depraetere (Vooruit) wees het verzoek af, wat ertoe heeft geleid dat het lokale bestuur nu juridische stappen overweegt tegen de opgelegde inhaalbeweging, meldt vrtnws.be.
Achtergrond van het conflict
Het conflict draait om het Bindend Sociaal Objectief (BSO), een plan van de Vlaamse regering om het tekort aan betaalbare huisvesting aan te pakken. Het doel is om tegen 2042 in totaal 56.000 sociale huurwoningen bij te bouwen in 285 Vlaamse gemeenten, waarbij de overheid ruim 1 miljard euro budgetten voorziet. Voor Lievegem betekent dit dat er tegen 2042 in totaal 242 sociale huurwoningen moeten worden gerealiseerd.
Van deze totale quota horen er 67 woningen eigenlijk al gebouwd te zijn tijdens de vorige periode, die liep van 2009 tot 2025. Omdat deze woningen er nog niet staan, is er sprake van een inhaalbeweging. Lievegem probeerde deze specifieke verplichting via een vrijstellingsaanvraag te omzeilen.
Argumenten van de gemeente
Lievegem baseerde haar verzoek op verschillende lokale omstandigheden. Schepen van Sociale Huisvesting Hilde De Graeve (CD&V Plus) stelde dat de gemeente met meer dan 600 sociale huurwoningen al aanzienlijk meer beschikt dan andere gemeenten in de regio. Daarnaast voerde de gemeente aan dat er slechts 0,3 hectare aan potentieel inzetbaar terrein beschikbaar is voor sociale woningbouw.
Ook werd er gewezen op het feit dat de deelgemeenten vóór de fusie sterk hadden ingezet op sociale koopwoningen. Echter, volgens berichtgeving van werd dit argument verworpen omdat sociale koopwoningen sinds 2016 niet meer worden meegeteld in het BSO, hoewel de Vlaamse overheid deze vorm tot dat moment zelf actief promootte.
Oordeel van de Vlaamse regering
Minister Depraetere en het agentschap Wonen vonden de argumenten van de gemeente onvoldoende. Volgens de minister is niet aangetoond dat alle mogelijke ontwikkelingsopties zijn onderzocht. Steven Lambert, schepen van Financiën (CD&V Plus), bevestigde dat het agentschap Wonen oordeelde dat Lievegem te weinig gebruik heeft gemaakt van instrumenten zoals het voorkooprecht, de stedenbouwkundige verordening en verhuur via de woonmaatschappij.
Lambert stelt dat de gemeente zich afvraagt of een dergelijke inhaalbeweging, bovenop de reguliere inspanningen, wel rechtvaardig en haalbaar is.
Financiële risico's
De weigering van de vrijstelling heeft grote financiële gevolgen voor de gemeente als zij niet meewerkt. Lokale besturen die hun quota niet halen, riskeren namelijk sancties. Deze boetes kunnen oplopen tot 4.000 euro per jaar voor elke woning die niet is gebouwd.