Tijdens de huidige interlandbreak heeft KV Mechelen een bijzondere oefenwedstrijd georganiseerd met FC Karpaty, een voetbalclub uit Lviv. De wedstrijd stond in het teken van vrede en diende als benefietactie om financiële steun te verzamelen voor oorlogsslachtoffers in Oekraïne. Volgens berichtgeving van vrtnws.be gaat de volledige opbrengst naar een centrum in Lviv dat zich richt op mensen die marteling en gevangenschap hebben overleefd.
De band tussen de twee steden is sterk, aangezien Lviv de officiële zusterstad van Mechelen is. Het initiatief voor deze galawedstrijd kwam van Piet den Boer, een coryfee van KV Mechelen. Den Boer gaf aan dat hijzelf met een hulpkonvooi naar Lviv is gereisd en dat de ontmoetingen daar een grote indruk op hem hebben gemaakt. Hij voelt zich bovendien persoonlijk verbonden met het leed in oorlogstijd, omdat zijn vader in een concentratiekamp heeft vastgezeten.
De wedstrijd trok een aanzienlijk publiek, waarbij ongeveer 4.000 tickets werden verkocht. De organisatoren hoopten hiermee een bedrag tussen de 30.000 en 40.000 euro op te halen. Op de tribunes heerste een vriendschappelijke sfeer, waarbij de Mechelse en Oekraïense supporters door elkaar zaten. Onder de aanwezigen bevonden zich ook mensen die vanuit het buitenland naar Mechelen waren gereisd om FC Karpaty te steunen.
Voor de spelers en staf van de Oekraïense club was de wedstrijd in België een uitzonderlijke ervaring. Fran Fernández, de trainer van FC Karpaty, benadrukte hoe waardevol het was om een volledige wedstrijd van 90 minuten te kunnen spelen zonder verstoringen. Hij legde uit dat wedstrijden in Lviv de afgelopen vier jaar stelselmatig worden onderbroken door luchtalarmen. Wanneer dit gebeurt, moeten zowel de supporters als de spelers onmiddellijk naar een schuilkelder gaan. De capaciteit van deze kelders bepaalt bovendien hoeveel toeschouwers er in het stadion mogen verblijven.
Hoewel de wedstrijd een sportieve strijd was, lag de nadruk op de symboliek van vrede en solidariteit. De kleuren van FC Karpaty, groen en wit, zorgden voor een knipoog naar de lokale rivaliteit in Mechelen, aangezien dit ook de kleuren zijn van Racing Mechelen. Ondanks de sportieve uitslag, die volgens nieuwsblad.be eindigde in een nederlaag voor KV Mechelen na een spektakelstuk, bleef het humanitaire doel centraal staan.