Jurgen Vanlerberghe wordt de nieuwe gouverneur van West-Vlaanderen. De partij Vooruit wees hem aan als opvolger van Carl Decaluwé. Daarmee schrijft hij geschiedenis: voor het eerst staat er een socialist aan het hoofd van het gouverneurschap in deze provincie, meldt demorgen.be.
Vanlerberghe maakt de overstap van een partijpolitieke rol als gedeputeerde naar de neutrale functie van gouverneur. In interviews benadrukt hij dat hij liever in het veld staat dan achter een bureau. "Ik ben niet de politicus die graag binnen zit", zegt hij tegen hln.be.
Van legerofficier tot politicus
De loopbaan van de nieuwe gouverneur is opvallend veelzijdig. Vanlerberghe volgde een militaire opleiding aan de Koninklijke Cadettenschool en de Koninklijke Militaire School. Tot 2000 werkte hij als beroepsofficier.
Rond de eeuwwisseling maakte hij de sprong naar de politiek. Hij werd adviseur op het kabinet van Johan Vande Lanotte, toen vicepremier en kopman van de Vlaamse socialisten in West-Vlaanderen.
Politieke wortels in Poperinge
Zijn politieke carrière begon in Poperinge. In 2001 werd hij er gemeenteraadslid, later combineerde hij dat mandaat met het schepenambt. Daarnaast zetelde hij in de provincieraad.
In 2011 maakte hij de stap naar het Vlaams Parlement, waar hij John Crombez opvolgde. Daar specialiseerde hij zich in het platteland, de landbouw en de visserij. Zo groeide hij van schepen in Poperinge uit tot gouverneur, schrijft focus-wtv.be.
Zeven jaar gedeputeerde
Sinds 2018 was Vanlerberghe gedeputeerde van West-Vlaanderen. Hij kreeg onder meer milieu, sport en toerisme in zijn portefeuille. In die periode stond hij bekend om zijn kritische houding tegenover het beleid van de toenmalige Vlaamse minister van Landbouw en Omgeving, Jo Brouns.
Geboren in Roeselare, thuis in Poperinge
Vanlerberghe werd in 1969 geboren in Roeselare, hoewel hij sterk verbonden is met Poperinge. Volgens een portret van vrt.be koos zijn moeder bewust voor een specifieke gynaecoloog in die stad. Hij groeide op in een gezin met een moeder als regentes huishoudkunde en een vader die als bediende werkte.