De wielerwereld moet afscheid nemen van Julian Alaphilippe. De Franse renner, die twee keer wereldkampioen is geworden, heeft officieel aangekondigd dat hij per direct stopt met koersen. De 34-jarige sporter laat weten dat deze beslissing het resultaat is van een proces waarbij hij lang en grondig heeft nagedacht over zijn toekomst.
In zijn officiële aankondiging spreekt Alaphilippe zijn grote dankbaarheid uit voor de loopbaan die hij achterlaat. Volgens berichtgeving van nieuwsblad.be uitte de renner zich zeer dankbaar bij het bekendmaken van zijn pensioen.
Ook vanuit de ploegleiding is er een reactie gekomen op het plotselinge vertrek. Patrick Lefevere, die een bijzondere band met de renner onderhield, reflecteert op de fysieke en mentale toestand van de Fransman. Volgens hln.be stelt Lefevere dat Alaphilippe zichzelf zowel fysiek als mentaal heeft opgebrand, wat leidde tot dit definitieve afscheid.
De relatie tussen Lefevere en Alaphilippe was complex maar emotioneel. In een column voor nieuwsblad.be beschrijft de manager de renner als een 'halve zoon'. Lefevere geeft toe dat hij in het verleden vaak boos op hem is geweest, hoewel hij achteraf concludeert dat dit eigenlijk niet terecht was.
Met zijn stopzetting beëindigt Alaphilippe een carrière waarin hij uitgroeide tot een van de meest prominente namen in het peloton, met twee wereldtitels als belangrijkste hoogtepunten. Volgens een artikel van hln.be was de keuze om nu te stoppen een weloverwogen besluit.