Jemenitische regeringsstrijdkrachten, gesteund door een coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië, hebben de controle over de strategische havenstad Mocha aan de Rode Zee heroverd. De actie maakt deel uit van een grootschalige militaire operatie om terrein terug te winnen op de Houthi-militie en de toegang tot de cruciale Bab el-Mandeb-straat veilig te stellen.
De herovering van Mocha vond plaats op maandag 5 oktober 2026, kort nadat een brede campagne was aangekondigd om alle door de Houthi's bezette gebieden terug te claimen. Volgens berichtgeving van headliner.nl rukken de troepen nu op richting de Bab el-Mandeb-straat, een smalle waterweg die de Rode Zee verbindt met de Golf van Aden. Naast de havenstad Mocha melden staatsmedia dat ook andere gebieden rond de zeestraat, waaronder de stad Dhubab, opnieuw onder toezicht van de regering zijn komen te staan.
Strategisch belang en militaire operaties
De controle over de Bab el-Mandeb-straat is van groot economisch en geopolitiek belang, aangezien Saoedi-Arabië deze route intensief gebruikt voor de export van olie. De Houthi's hadden Mocha sinds begin september 2026 in handen als onderdeel van een hernieuwde campagne tegen Saoedi-Arabië, waarmee het staakt-het-vuren uit 2022 effectief werd beëindigd.
De Saoedisch geleide coalitie heeft in dit kader een grootschalige operatie gelanceerd. Volgens vietnavn claimde het leger een bliksemaanval te hebben uitgevoerd op Houthi-posities, waarbij ook een landingsbaan nabij de grensovergang Bab el-Mandeb werd heroverd. Daarnaast is er een ambitie geuit om een operatie te starten om de hoofdstad Sanaa te veroveren.
De militaire druk is hoog aan meerdere fronten. De coalitie bevestigde dat er bijna 100 aanvallen zijn uitgevoerd op Houthi-versterkingen rond de frontgebieden van Tor al-Baha en Taiz. Hierbij werden gevechtsvliegtuigen, artillerie, raketten, sluipschutters en drones (UAV's) ingezet. In de hoofdstad Sanaa claimde de coalitie bovendien een lanceerinrichting voor ballistische raketten te hebben vernietigd, terwijl zeeslagen wapenopslagplaatsen in de havenstad Hodeida troffen, zoals vermeld door .
Escalatie en tegenreacties
De Houthi-beweging heeft nog geen officiële reactie gegeven op de beweringen van de Jemenitische regering over het verlies van Mocha. Wel meldden de militanten dat Saoedische vliegtuigen in één nacht ongeveer zestig luchtaanvallen hebben uitgevoerd in diverse regio's, waaronder Sanaa.
De situatie in het westen van Jemen blijft onstabiel. Terwijl de regeringsstrijdkrachten winst boeken bij de kust, vinden er volgens hevige gevechten plaats rond de stad Taiz. Daar zouden de Houthi's juist nieuwe posities hebben ingenomen op bergwegen, waardoor regeringsstrijdkrachten daar geïsoleerd zijn geraakt. Militaire bronnen binnen de Jemenitische regering geven overigens uiteenlopende inschattingen over de exacte omvang van de Houthi-opmars in dat specifieke gebied.
De huidige ontwikkelingen zorgen voor een significante verschuiving in de maritieme toegang tot de regio. De herovering van Mocha verstoort de greep van de Houthi's op de strategische waterweg, wat de druk op de Iran-gezinde militanten vergroot. De bredere regionale context wordt verder gekenmerkt door aanhoudende spanningen in het Midden-Oosten, waarbij nieuwskoppen.be melding maakt van gelijktijdige gebeurtenissen zoals Israëlische aanvallen in de Gazastrook.