De geloofsgemeenschap van de Jehovah's Getuigen heeft een significante wijziging doorgevoerd in haar beleid met betrekking tot medische behandelingen. Het bestuursorgaan van de organisatie heeft besloten het langdurige en controversiële verbod op bepaalde bloedtransfusies te versoepelen. Volgens berichtgeving van vrtnws.be mogen leden voortaan producten ontvangen die zijn afgeleid van gedoneerd bloed.
In een officiële mededeling op vrijdag werd duidelijk dat de verantwoordelijkheid voor de medische keuze nu bij het individu ligt. Geoffrey W. Jackson, een lid van het Bestuursorgaan, stelde dat elke christen een persoonlijke beslissing moet nemen over het gebruik van de vier hoofdbestanddelen van bloed tijdens chirurgische of medische zorg. Deze bestanddelen omvatten plasma, bloedplaatjes, rode bloedcellen en witte bloedcellen.
Naast het ontvangen van deze producten, is er ook een wijziging in de regels rondom donatie. Getuigen mogen nu op basis van hun eigen geweten beslissen of zij bloed willen doneren dat bedoeld is voor de behandeling van andere patiënten. Ondanks deze versoepelingen blijft het verbod op het ontvangen van volbloedtransfusies en het doneren van bloed voor dat specifieke doel van kracht. Volgens komen volbloedtransfusies in de huidige medische praktijk overigens al weinig voor.
Deze nieuwe maatregelen volgen op een eerdere versoepeling in maart. Destijds kregen leden toestemming om hun eigen bloed te laten opslaan voor toekomstig eigen gebruik, hoewel donatie aan anderen op dat moment nog niet was toegestaan. De huidige stap gaat dus een stap verder door ook externe bloedproducten en donaties aan derden mogelijk te maken.
De organisatie benadrukt echter dat deze beslissing niet lichtzinnig genomen mag worden. Paul Gillies, de internationale woordvoerder van de Jehovah's Getuigen, gaf in een interview aan dat leden deze keuze moeten baseren op gebed, studie en de Bijbel. Hij voegde daaraan toe dat bloed in de Bijbel symbool staat voor het leven, en dat leden daarom alle factoren moeten overwegen om een besluit te nemen waar zij zich goed bij voelen tegenover God.
De medische functies van de toegestane bestanddelen variëren per toepassing. Zo wordt plasma vaak ingezet bij specifieke ziekten of trauma's, terwijl rode bloedcellen worden gebruikt bij bloedarmoede. Witte bloedcellen zijn relevant bij infecties en bloedplaatjes worden ingezet bij diverse therapieën en kankerbehandelingen.
De versoepeling van deze regels is een belangrijke ontwikkeling voor de gemeenschap, aangezien het verbod op bloedtransfusies in het verleden veelvuldig bekritiseerd is. De nadruk is nu verschoven naar de individuele gewetensbeslissing van de gelovige, zoals ook bevestigd wordt in de berichtgeving van hln.be.