Het starten van hormoonvervangende therapie (HRT) tijdens de perimenopauze of de vroege fase van de overgang zou kunnen bijdragen aan een lager risico op ernstige cardiovasculaire incidenten. Volgens een studie die werd beschreven door newscientist.com kan het tijdig inzetten van deze behandeling een beschermend effect hebben op het hart- en vaatstelsel, waardoor de kans op beroertes en hartaanvallen mogelijk afneemt.
Voor dit onderzoek werden bijna 2.800 vrouwen over een periode van twee decennia gevolgd. De data wijzen erop dat de timing van de start van de therapie een cruciale rol speelt in de uitkomst voor de gezondheid. Desondanks benadrukken de wetenschappers dat er nog veel onduidelijkheid is over de exacte werking en het ideale moment om met de behandeling te beginnen, waardoor verder onderzoek noodzakelijk blijft.
Geen preventief middel tegen hartziekten
Hoewel de resultaten positief ogen, waarschuwen experts voor een te optimistische interpretatie. Samar El Khoudary van de Virginia Commonwealth University stelt dat de resultaten niet moeten worden gebruikt als bewijs om HRT in te zetten als een specifiek preventiemiddel tegen hart- en vaatziekten, zoals vermeld in de berichtgeving van . Het hoofddoel van de therapie blijft het bestrijden van de symptomen die gepaard gaan met de overgang.
HRT is bedoeld om de dalende spiegel van oestrogeen en progesteron aan te vullen. Dit gebeurt via diverse toedieningsvormen, waaronder pleisters, gels, sprays en tabletten. Veel vrouwen ervaren in deze periode vasomotorische klachten, zoals nachtzweten en warme flushes. Hoewel sommige Spaanse data suggereren dat bijna 80 procent van de vrouwen hier last van heeft, variëren deze cijfers wereldwijd sterk.
Historische controverse en nieuwe inzichten
De medische wereld is in het verleden verdeeld geweest over de veiligheid van hormoontherapie. Een grote studie uit 2002 wekte destijds veel onrust door een verband te leggen tussen HRT en een verhoogd risico op borstkanker, hartaanvallen en beroertes. Echter, de methodiek van dat onderzoek is later in twijfel getrokken. Een belangrijk kritiekpunt was dat de deelnemers vaak rond de 60 jaar oud waren, terwijl de overgang meestal tussen de 45 en 55 jaar plaatsvindt.
Recente analyses hebben geprobeerd deze oude resultaten in een breder perspectief te plaatsen, waarbij ook gekeken is naar leefstijlfactoren zoals alcoholgebruik. De visie op HRT is daardoor verschoven. Zo concludeerde een studie uit 2021 dat de therapie het risico op een vroegtijdig overlijden niet verhoogt.
De huidige wetenschappelijke focus ligt daarom steeds meer op de perimenopauze — de fase vlak voor de definitieve overgang. Het is juist in deze periode dat de potentiële cardiovasculaire voordelen van hormoontherapie het meest prominent lijken te zijn, een nuance die verder wordt uitgediept door . Door de nadruk te leggen op de timing, hopen onderzoekers een beter beeld te krijgen van hoe hormoonbehandelingen de langetermijngezondheid van vrouwen kunnen beïnvloeden, zoals uiteengezet in de analyse van .