Langs de oevers van de Schelde, tussen Hemiksem en Schelle, is een herdenkingsbank beschadigd geraakt tijdens bouwwerken. De bank was geplaatst ter nagedachtenis aan Katja Nuyts, die op 31-jarige leeftijd overleed. De familie van de vrouw spreekt haar grote onvrede en verdriet over de gang van zaken.
De bank werd destijds door de familie opgericht in de woonplaats van Katja, nadat zij in 2010 het leven liet na een ongeval met een jetski in Willebroek. Volgens berichtgeving van vrtnws.be gebeurde dit ongeval tijdens een evenement, waarbij ze onder een boot terechtkwam. Katja liet een dochter van zes jaar achter. Om een blijvende herinnering aan haar te creëren, plaatste de familie in overleg met de lokale gemeente een bank aan de Schelde, aangevuld met bloemen en een vuilnisbak om de omgeving schoon te houden.
De schade aan de herdenkingsplek is ontstaan tijdens werken die in opdracht van de Vlaamse Waterweg werden uitgevoerd. De familie was niet op de hoogte van deze bouwwerken. De ontdekking werd gedaan door de vader van Katja, die ter plaatse kwam in de aanloop naar Allerheiligen. Hij constateerde dat er grond tot tegen de bank was gestort en dat een hoek van het meubilair was afgebroken.
Voor de familie is de emotionele impact groot. Michelle Nuyts, de zus van Katja, beschrijft de situatie als een gevoel van machteloosheid. In een verklaring aan stelt zij dat de gebeurtenis aanvoelt als grafschennis. De plek was voor haar en haar vrienden een belangrijke rustplaats geworden, waar ze jaarlijks op de verjaardag van Katja samenkwamen om te picknicken. Daarnaast werd de bank regelmatig gebruikt door wandelaars en fietsers die daar uitrustten met uitzicht op de rivier.
Dit is niet de eerste keer dat de herdenkingsplek wordt getroffen; in het verleden is de bank al eens beklad met graffiti. De huidige schade door de bouwwerken wekt echter een sterkere reactie op vanwege de aard van de beschadiging en het gebrek aan communicatie over de werken.
De Vlaamse Waterweg heeft laten weten dat zij de zaak momenteel onderzoeken. De familie hoopt op een oplossing voor de beschadigde rustplek.