In de regio rondom Bordeaux is een hevige natuurbrand ontstaan die in korte tijd duizenden hectares heeft verwoest. De combinatie van extreme hitte en aanhoudende droogte zorgde ervoor dat het vuur zich onvoorspelbaar verspreidde, waardoor tienduizenden mensen hun huizen en vakantieverblijven moesten verlaten. De Franse autoriteiten hebben een grootschalige operatie opgezet waarbij zowel lokale brandweerkorpsen als militaire middelen worden ingezet om de stad Bordeaux te beschermen.
De brand begon in het dorp Saumos en breidde zich razendsnel uit. Volgens berichtgeving van weeronline.nl besloeg het getroffen gebied inmiddels ongeveer 3.400 hectare. De situatie verslechterde vooral tijdens de nacht van woensdag op donderdag, toen het vuur veel sneller vooruitging dan de hulpdiensten aanvankelijk hadden voorzien. Om de veiligheid te waarborgen, werden diverse zones in het departement Gironde afgesloten en kregen burgers het advies om de omgeving van Saumos, Le Porge en Lège-Cap-Ferret volledig te mijden.
De evacuaties verliepen in verschillende golven. In een eerste fase moesten circa 700 bewoners van Le Porge hun woning verlaten. Ook camping La Grigne, waar op dat moment 3.500 toeristen verbleven, moest samen met een nabijgelegen strand worden ontruimd. Kort daarna volgde een tweede, nog grotere golf waarbij 8.800 mensen uit zes campings en een woonwijk ten noorden van Cap Ferret werden geëvacueerd. De ernst van de situatie is zodanig dat zelfs brandweerploegen uit Parijs zijn bijgesprongen om de lokale krachten te ondersteunen, zoals vermeld in een liveverslag van bd.nl.
Vanwege de kritieke toestand heeft de Franse luchtmacht een unieke stap gezet. Op zaterdag 25 juli werd voor het eerst een Airbus A400M Atlas operationeel ingezet tegen een actieve bosbrand nabij Lacanau. Zoals beschreven door rateone.be, is dit toestel uitgerust met een speciale bluskit waarmee tot 20.000 liter water of brandvertragend middel kan worden gedropt. In de richting van Sainte-Hélène werden barrières van brandvertrager aangebracht om de opmars van het vuurfront te stuiten en de grondtroepen meer tijd te geven om kwetsbare gebieden te verdedigen. Deze inzet was mogelijk na een versnelde overeenkomst tussen Airbus en de Franse ministeries van Defensie en Binnenlandse Zaken.
Naast de fysieke bestrijding wordt er zwaar ingezet op digitale monitoring om de verspreiding van de vlammen te voorspellen. Voor bewoners en toeristen in Gironde en Les Landes zijn er diverse tools beschikbaar. Volgens frankrijk.nl kunnen platforms zoals 'Intent Analytics' en 'Feux de forêts' worden gebruikt om brandhaarden via satellieten te lokaliseren, terwijl de app 'Windy' helpt bij het inschatten van de windrichting en de mogelijke koers van het vuur.
De Franse brandweer bevindt zich momenteel in een race tegen de klok. Er is een grote vrees dat het vuur opnieuw kan opspelen zodra de temperaturen weer stijgen, wat de bestrijdingswerkzaamheden bemoeilijkt in een regio die al extreem kwetsbaar is door de droogte.