Goed nieuws uit het zuidwesten van Frankrijk: de politie heeft elf van de dertien gestolen apen teruggevonden. In het onderzoek zijn ook verschillende verdachten opgepakt, meldt vrtnws.be.
De diefstal gebeurde in de nacht van maandag op dinsdag in het dierenpark van Lescar. Toen het park dinsdagochtend opende, waren de dieren spoorloos. De daders kwamen binnen via een veiligheidsraam dat normaal alleen van binnenuit ontgrendeld kan worden.
Het ging om een gemengde groep: zijdeaapjes en pinchéaapjes. Volgens VRT NWS staan beide soorten op de lijst van bedreigde dieren. Directeur Guillaume Darzacq benadrukte dat de daders complete families hebben meegenomen, jongen inbegrepen. Dergelijke dieren brengen op de zwarte markt een zeer hoge prijs op.
Aanvankelijk sprak men van veertien gestolen apen. Eén daarvan werd al enkele uren na de diefstal teruggevonden: het dier bleek gewoon binnen het park verborgen te zitten. Van de overige dertien zijn er nu dus elf in veiligheid.
Over de daders is nog weinig bekend. Een bron bij het onderzoek zegt tegen het Franse persagentschap AFP dat de opgepakte personen vooralsnog niet lijken te horen bij een bekende organisatie voor dierensmokkel.
De zaak is extra wrang voor het park in Lescar. Het huisvest ongeveer 300 dieren, waarvan meer dan de helft is gered uit illegale handelsnetwerken of ontsnapte aan mishandeling.