Veel Vlaamse bedrijven willen automatiseren, maar durven de stap niet te zetten. Flanders Make wil die drempel wegnemen met een nieuw begeleidingstraject: de 'Robotics Launchpad'.
Het onderzoekscentrum uit Diepenbeek presenteerde het initiatief op de campus van de KU Leuven. Het traject begeleidt ondernemingen van het eerste idee tot een functionerende robot op de werkvloer.
Volgens vrtnws.be zien veel bedrijven op tegen de overstap naar automatisering, ondanks de groeiende behoefte aan flexibelere productie. CEO Grisja Lobbestael van Flanders Make stelt dat technologie bedrijven helpt omgaan met marktschommelingen, verstoorde toeleveringsketens en het groeiend personeelstekort.
Van domme machine naar slimme robot
De strategie draait om een verschuiving. Klassieke machines voeren steeds dezelfde handeling uit. Robots met 'Physical AI' passen zich aan veranderende omstandigheden aan. Deze vorm van artificiële intelligentie verwerkt niet alleen informatie, maar reageert ook zelfstandig op de omgeving. De robot neemt waar, beslist en voert taken uit die voorheen te kostbaar of te complex waren.
Dat is vooral relevant voor bedrijven met kleine productiereeksen en een breed assortiment. Daar is snelle omschakeling nodig, waardoor traditionele automatisering vaak niet rendabel is. Adaptieve robots bieden hier een uitweg.
Van metselwerk tot fruit oogsten
Flanders Make toont de praktijk met diverse projecten. Er worden robots ontwikkeld voor metselwerk en voor het demonteren van afgedankte zonnepanelen. Het centrum werkt aan robots die fruit plukken en fruitbomen snoeien.
Robotisering kan vooral jobs oplossen die vuil, gevaarlijk of eentonig zijn. Het wordt immers steeds moeilijker om mensen voor dat werk te vinden. De nadruk ligt op het overnemen van repetitieve en zware taken.