De Belgische voetbalbond bevindt zich in een zware interne crisis. De relatie tussen voorzitter Pascale Van Damme en CEO Peter Willems is zo ernstig verslechterd dat een verdere samenwerking tussen beide topfiguren onwaarschijnlijk lijkt. Om deze vertrouwensbreuk te bespreken, komt de raad van bestuur vandaag samen.
Escalatie na het WK
Volgens berichtgeving van vrtnws.be is een sluimerend conflict tussen de voorzitter en de CEO geëscaleerd tijdens het afgelopen wereldkampioenschap. De aanleiding hiervoor was de zogenaamde 'zaak-Balogun'. Er ontstond onenigheid over de juiste reactie van de bond op de behandeling van dit dossier door de FIFA.
De spanningen liepen verder op toen voorzitter Van Damme, ondanks het advies van CEO Willems en technisch directeur Vincent Mannaert, besloot om naast FIFA-voorzitter Gianni Infantino plaats te nemen. Van Damme voerde hiervoor protocollaire verplichtingen aan, maar deze actie zorgde voor aanzienlijk kwaad bloed binnen de directie. Sinds dit incident is de sfeer tussen de CEO en de voorzitter volgens de bronnen tot onder het vriespunt gezakt.
Wederzijdse beschuldigingen
Over de exacte oorzaken van de onherstelbare breuk bestaan verschillende versies. Enerzijds wordt beweerd dat CEO Willems zich bij contacten binnen de UEFA en FIFA negatief zou hebben uitgelaten over zijn voorzitter. Anderzijds zijn er signalen vanuit diezelfde internationale voetbalinstanties dat er onvrede heerst over de manier waarop Van Damme functioneert, berichten die in Tubeke zijn binnengekomen.
Voorzitter Van Damme is inmiddels overgegaan tot het offensief en streeft ernaar om het vertrek van Peter Willems te forceren, hoewel hij een contract heeft dat loopt tot midden 2028. Als argumenten voor dit vertrek voert zij dossiers aan die volgens haar onvoldoende zijn gemanaged. In het bijzonder is er intern en binnen de raad van bestuur veel frustratie over een kostbaar digitalisatieproject dat momenteel niet naar behoren werkt.
Financiële resultaten versus management
Ondanks de huidige storm is er binnen de bond ook steun voor de CEO. Bondslieden wijzen erop dat Willems in korte tijd een significante reorganisatie heeft doorgevoerd. Toen hij eind 2024 aantrad, kampte de Belgische voetbalbond met een verlies van twaalf miljoen euro. Door zijn inspanningen zouden de cijfers in Tubeke nu weer in het groen staan.
De situatie blijft echter precair, aangezien ook enkele leden van de raad van bestuur niet onbeperkt enthousiast zijn over het werk van voorzitter Van Damme zelf. De uitkomst van de huidige raadsvergadering zal bepalend zijn voor de toekomst van de topstructuur van de bond.