Everton en Liverpool delen punten in zinderende Mersey Derby

Geen winnaar op Goodison Park. In een Mersey Derby die meer weg had van een loopgravenoorlog dan van een voetbalwedstrijd, moesten Everton en Liverpool genoegen nemen met een 1-1 gelijkspel. Een resultaat dat voor beide kampen naar smaak kan worden uitgelegd, maar dat voor de fans op de tribunes pure nerveuze energie opleverde.

De eerste helft werd gekenmerkt door de typische derby-spanning. Jordan Pickford kreeg al in de 22ste minuut een gele kaart, wat de sfeer direct grimmig maakte. De Toffees dachten de wedstrijd in de 2arm 27ste minuut volledig in handen te nemen toen Iliman Ndiaye de kooi in schoot. Het Goodison Park ontplofte, maar de vreugde was van korte duur. De VAR grijpte in en keurde het doelpunt na een pijnlijke check af. Een enorme klap voor de thuisploeg.

Na de rust nam de druk van Liverpool toe. De bezoekers namen het balbezit over (56% tegenover 44%) en bleven de Everton-verdediging onder vuur nemen met 14 schoten in totaal, waarvan 6 op doel. Maar de Toffees bleven gevaarlijk in de omschakeling. In de 54ste minuut sloeg de inslag toe: Beto plantte de bal na een assist van Kiernan Dewsbury-Hall met een krachtige rechter onverdedigbaar in het net. De stand was 1-1.

Liverpool probeerde met de komst van Alexander Isak en later Cody Gakpo de aanvallende dreiging te vergroten, maar de Everton-muur bleef standhouden. De wissels van de coach van de Reds — waaronder de inzet van Mamardashvili om de achterlinie te verstevigen — boden geen soelaas voor de creativiteit die nodig was om de deken te doorbreken. Zelfs de late druk in de extra tijd, met een actie van Virgil van Dijk, kon de uitkomst niet meer veranderen.

Met dit punt blijft Liverpool op de vijfde plaats staan met 52 punten, terwijl Everton als tiende in de ranglijst rondkroelt met 47 punten. Voor de Reds is het een gemiste kans op de top van de tabel; voor de Toffees is het een verdiend punt in een zware derby.