De traditie van de Herfstontmoeting in Kasterlee komt na vijftig jaar ten einde. Dit weekend verzamelen ongeveer 2.700 leidinggevenden en oud-leden van Scouts en Gidsen Vlaanderen voor de allerlaatste editie van dit historische evenement, dat al een halve eeuw lang het startpunt vormt voor het nieuwe werkingsjaar.
Het weekend staat in het teken van de overgang van de kampzomer naar het nieuwe jaar. In totaal werden er deze zomer ongeveer 3.750 kampen georganiseerd door de verschillende jeugdbewegingen. Terwijl de scouts in Kasterlee samenkomen, sluit ook Chirojeugd Vlaanderen de zomer af met het evenement Krinkel in Merksplas. Samen trekken deze twee bijeenkomsten naar schatting 8.000 jeugdleiders en oud-leden aan.
Het programma van de Herfstontmoeting is gericht op zowel inspiratie als praktische ondersteuning. Volgens berichtgeving van vrtnws.be staan er onder meer vormingen gepland op zaterdag en is er een optreden van Sam Gooris op vrijdag. Daarnaast is er een markt aanwezig om de leiding te informeren over het aanbod van de organisatie. Om de grote toestroom van deelnemers te beheren, is een team van circa 800 vrijwilligers ingezet, die gedurende een jaar zijn voorbereid op de logistiek en scenario's van een massa-evenement.
Ondanks het succes van de bijeenkomst heeft de organisatie besloten dat het tijd is voor verandering. De behoeften van de jeugd en de verwachtingen rondom evenementen zijn over de afgelopen decennia geëvolueerd. Frea Van Haperen, een vrijwilliger bij de organisatie, legt uit dat de focus tegenwoordig veel sterker ligt op de algehele beleving dan enkel op het podium. De huidige vorm van de Herfstontmoeting sluit daarom niet langer volledig aan bij de moderne tijd.
Hoewel de Herfstontmoeting definitief verdwijnt, zal er niet zonder startmoment worden gezeten. In 2028 is de komst van een nieuw startersevenement gepland. De precieze invulling en vorm van dit nieuwe concept moeten echter nog worden uitgewerkt.