De schrikkelseconde is officieel afgeschaft. Tijdens de 28e Algemene Conferentie voor Maten en Gewichten in Versailles, nabij Parijs, stemden de deelnemers voor een resolutie die bepaalt dat er vanaf 20 mei 2027 geen extra seconden meer worden toegevoegd aan de officiële tijd. Omdat er tot die datum ook geen nieuwe schrikkelseconden gepland staan, betekent dit in de praktijk een onmiddellijk einde aan de maatregel, meldt vrtnws.be.
🧠 Even simpel uitgelegd
Onze klokken en de aarde lopen niet perfect gelijk. Atoomklokken tikken altijd even snel, maar de aarde draait steeds iets trager om haar as. Daardoor liepen de twee soorten tijd langzaam uit elkaar. De oplossing: af en toe één extra seconde toevoegen, de schrikkelseconde. Dat werkt, maar zorgt juist voor chaos in computers en internet. Daarom stoppen wetenschappers er vanaf 2027 mee.
Waarom bestaat de schrikkelseconde?
De schrikkelseconde werd in 1972 geïntroduceerd om een kloof te overbruggen tussen twee manieren van tijdmeting. Enerzijds zijn er de ultraprecieze atoomklokken, die een constante tijd registreren. Anderzijds is er de werkelijke rotatie van de aarde om haar as — en die is niet constant.
De aarde draait namelijk steeds een klein beetje trager. Dat komt onder meer door de aantrekkingskracht van de maan en de zon, die oceaanwater op het aardoppervlak doet opstuwen en zo de omwenteling van de planeet afremt. Ter illustratie: vlak na het ontstaan van de aarde duurde een dag ongeveer 10 uur, terwijl dat vandaag 24 uur is.
Om de atoomklokken in lijn te houden met die natuurlijke vertraging, zijn sinds 1972 in totaal 27 schrikkelseconden toegevoegd. De laatste aanpassing vond plaats op oudejaarsavond in 2016.
Waarom de schrikkelseconde een probleem werd
Wetenschappelijk was de schrikkelseconde nuttig, maar in onze hoogtechnologische samenleving zorgde ze voor aanzienlijke problemen. De digitale infrastructuur is sterk afhankelijk van uiterst precieze tijdmetingen. Een extra seconde toevoegen is een complexe opgave voor de software achter computers, het internet en satellieten.
Wat betekent de afschaffing?
Met de definitieve afschaffing vanaf mei 2027 verdwijnt de onzekerheid voor technologische systemen. De aarde zal haar rotatie blijven vertragen, maar de internationale wetenschappelijke gemeenschap kiest er nu voor om de stabiliteit van digitale systemen prioriteit te geven boven de exacte synchronisatie met de astronomische tijd.
Ook andere Vlaamse media, waaronder hln.be en nieuwsblad.be, besteedden aandacht aan het verdwijnen van de schrikkelseconde.