Ed Sheeran houdt vol dat hij rapper Macklemore niet uit zijn tournee heeft gezet. De beslissing lag volgens hem bij de concertorganisatoren, niet bij hemzelf.
De controverse begon toen Macklemore bekendmaakte dat hij van de line-up werd geschrapt. De reden: pro-Palestijnse uitspraken tijdens een optreden.
Sheeran reageert nu op sociale media. Hij zegt vorig jaar akkoord te zijn gegaan met Macklemores verzoek om mee te toeren, uit respect voor de artiest. De rapper kreeg volledige vrijheid in zijn setlist. Maar na een optreden in New Jersey liep het mis. Volgens vrtnws.be dreigden diverse zalen hun shows te annuleren als de rapper bleef.
Sheeran zegt een week lang te hebben geprobeerd een oplossing te vinden. Hij bouwde "bruggen" en belde onder andere met Robert Kraft, eigenaar van een van de stadions. Het mocht niet baten: de organisatoren hielden voet bij stuk. Macklemore had geen contract met Sheeran zelf, maar met de organisator. De zanger benadrukt dat hij zijn crew — die afhankelijk is van het werk voor hun loon — en zijn fans niet in de steek kon laten.
Over het conflict in het Midden-Oosten schrijft Sheeran dat hij diep geraakt is. Het lijden aan beide zijden noemt hij een "menselijke tragedie". Hij kiest bewust een neutrale positie.
Dat staat in scherp contrast met Macklemore. Muziekfilosoof Marlies De Munck van de Universiteit van Antwerpen legt uit dat beide artiesten tegenovergestelde uitersten van een spectrum innemen. Sheeran spreekt zich niet politiek uit. Macklemore staat juist bekend om zijn uitgesproken standpunten en is zeer duidelijk pro-Palestijns.
Ondanks de onrust in de muziekwereld houdt Sheeran vast aan zijn standpunt: de contractuele en organisatorische macht lag bij de zalen en organisatoren, niet bij de hoofdact. Ook hln.be berichtte over de kwestie.