De stad Tongeren is afgelopen weekend teruggegaan in de tijd. Tijdens het Romeinenfestival werd de binnenstad omgetoverd tot een Gallo-Romeinse nederzetting, waarbij het publiek op een interactieve manier kennismaakte met het leven van tweeduizend jaar geleden. Het evenement werd georganiseerd door het Gallo-Romeins Museum.
Voor deze tweede editie van het festival koos de organisatie voor een uitgebreidere aanpak. Volgens projectcoördinator Lien Hendrickx in een verslag van vrtnws.be was het terrein vergroot om tegemoet te komen aan het succes van de vorige keer. Daarnaast werd het programma verder uitgebouwd en werden er meer experts en re-enactors aangetrokken, die vanuit heel Europa naar Tongeren reisden om hun vak te demonstreren.
Het aanbod tussen de Grote Markt en het museum was divers. Bezoekers konden getuige zijn van gladiatorengevechten, begeleid door passende muziek, maar er was ook aandacht voor het dagelijks leven en ambachten. Er waren workshops waar men zelf brood kon bakken of gladiatorenhelmen kon vervaardigen. Daarnaast waren er standen gewijd aan pottenbakken en de verkoop van alcohol. Volgens Hendrickx werken de organisatoren samen met talrijke specialisten die wetenschapscommunicatie op een toegankelijke manier aanpakken, waardoor technieken uit de Romeinse tijd tastbaar werden voor het publiek.
De reacties van de bezoekers waren positief, waarbij vooral de educatieve en speelse aspecten voor kinderen werden geprezen. Een bezoeker vertelde aan VRT NWS dat het bakken van brood en het maken van helmen met kinderen de hoogtepunten van het weekend waren. Ook lokale bewoners trokken baat bij het festival; zo gaf een inwoner aan dat hij, ondanks dat hij al vijftien jaar in Tongeren woont, veel nieuwe informatie heeft opgedaan, met name over de geschiedenis van de basiliek.
De opkomst was aanzienlijk groter dan verwacht. De organisatie merkte op dat de betaalparkings volledig volstroomden, een scenario dat zij niet direct hadden voorzien. Hoewel de organisatie had geprobeerd te leren van de vorige editie, overtrof de uiteindelijke belangstelling hun verwachtingen. Volgens berichtgeving van nieuwsblad.be trok het festival in totaal 13.750 bezoekers die kwamen om de Romeinse ambachten en de gladiatorenshows te bewonderen.